Position du problème : L’étude avait pour objectif de mesurer l’effet d’un programme communautaire de prévention et de traitement de l’insuffisance pondérale sur l’état nutritionnel des enfants de 18 à 36 mois dans des communautés pauvres du département du Mono au Bénin.

Méthodes : Deux enquêtes anthropométriques transversales successives ont été réalisées. La première a eu lieu en 1998, avant le début des activités du programme et la seconde en 2001, trois ans après. À chacune des enquêtes, un échantillonnage en grappe avec probabilité proportionnelle à la taille a été effectué ; les tailles des échantillons étaient de 617 en 1998 et de 648 en 2001. L’état nutritionnel des enfants âgés de 18 à 36 mois a été apprécié par les z-scores des indices taille-pour-âge, poids-pour-âge et poids-pour-taille et la valeur-seuil de – 2 écarts types a été utilisée pour identifier les enfants atteints de malnutrition protéino-énergétique ; le seuil de – 3 écarts types correspond aux cas graves.

Résultats : Entre 1998 et 2001, on a observé une réduction significative des prévalences de retard de croissance staturale (– 13,1 %) et pondérale (– 13,0 %) dans les sites ayant bénéficié du programme. Pour les trois indices mesurés, ces réductions ont été plus importantes dans le groupe d’âge de 30 à 36 mois que dans les deux autres groupes.

Conclusion : Des améliorations importantes ont été constatées quant à la prévalences des deux types de malnutrition protéino-énergétique, mais elles ne peuvent être attribuées avec certitude au programme, car il n’a pas été observé de différence significative entre l’état nutritionnel des enfants qui ont participé au programme et celui des enfants qui n’y ont pas pris part.

Background: This study aimed to assess the effectiveness of a protein-energetic malnutrition prevention and treatment community program on the nutritional status of 18 to 36-month-old children in the poor communities of the Mono Region in Benin.

Methods: Two cross sectional anthropometric surveys were conducted. The first survey took place in 1998, before the implementation of the program; the second survey was conducted three years later. At each survey, cluster samples proportional to the population size was done; the sizes of the samples were 617 in 1998 and 648 in 2001. The nutritional status of 18 to 36 month-old-children was assessed by z-score of the indexes height-for-age, weight-for-age and weight-for-height and the cut-off point of –2 standard deviation was used to identify children who had stunting, wasting or underweight; children with serious stunting, wasting or underweight were identified with the cut-off point of –3 standard deviation.

Results: From 1998 to 2001, there was a significant reduction in the prevalence of growth retardation (–13.1%) and underweight (–13.0%). The reductions observed for the three types of protein-energetic malnutrition were more pronouncedt in the 30 to 36 months age group than in the others age groups.

Conclusion: Substantial improvement was observed during the three years activities. This improvement cannot be attributed to the program unconditionally, because there was no difference between the nutritional status of participant and non participant children.