Agir avec l’environnement nécessite d’être conscient de son corps. Cette conscience corporelle est basée sur le schéma corporel (SC) qui correspond à la représentation interne du corps en action. Le SC se construit lentement au cours de l’ontogenèse, sous-tendu par une lente maturation de la proprioception. L’objectif de cette étude est d’évaluer le développement du SC, en particulier les modifications du réseau cérébral en charge des représentations du corps en action. À cette fin, nous avons utilisé une approche corrélationnelle cerveau-comportement.

Vingt jeunes adultes (28,2±4,8ans) et vingt enfants âgés de 8 à 12ans (10,0±0,9ans) ont effectué :

–une tâche d’acuité proprioceptive ;

–une tâche de délestage bimanuelle, toutes deux impliquant les représentations du corps en action.

Un enregistrement en IRMf de repos a également été réalisé. L’erreur et la variabilité de position, ainsi que la stabilisation de l’avant-bras ont été mesurées, respectivement dans chacune des deux tâches comportementales. Les corrélations unissant connectivité fonctionnelle (CF) et scores comportementaux ont ensuite été évaluées.

Chez l’adulte comme chez l’enfant, nous avons pu établir une corrélation négative entre la CF impliquant les régions frontales, pariétales et sous-corticales et les performances comportementales dans chacune des deux tâches. Autrement dit, plus la CF est forte entre ces régions, meilleures sont la précision de position et la stabilisation de l’avant-bras. Seule l’anticipation signe une différence développementale avec une corrélation entre la CF impliquant les régions frontales et pariétales inférieures.

Le réseau des représentations du corps en action connaîtrait deux phases de maturation : l’une précoce relative à la composante motrice qui serait déjà établi dès la fin de l’enfance, et une autre plus tardive, relative à la composante frontopariétale qui présenterait une maturation au-delà de l’adolescence.