La recherche de techniques de modulation du sens de verticalité est un challenge important pour la rééducation des troubles de l’équilibre associés à une latéropulsion ou une rétropulsion (AVC, Parkinson, etc.). Dans cette étude pilote chez des sujets sains, nous avons testé deux techniques susceptibles de moduler le sens de verticalité : l’immersion en pièce virtuelle inclinée (information visuelle) et la marche en suspension (information somesthésique).

Douze individus sains (51,8±7ans) ont réalisé un test de verticale visuelle (VV, 8 essais) dans 3 conditions posturales (position assise, marche sur tapis, marche sur tapis avec suspension de 30 % du poids corporel par un filin vertical [MS]) croisées avec 2 conditions visuelles (obscurité et immersion virtuelle [RV] dans une pièce inclinée de 18°, casque Oculus Rift^®). Le design de l’étude était conçu pour créer un biais de VV par la RV, puis évaluer si la MS pouvait atténuer ce biais, avec recherche des post-effets immédiats. L’orientation de la tête était mesurée.

La RV créait un biais de VV de 11,0±4,4° (p<0,001) dans le sens de la pièce avec un post-effet de plusieurs minutes dans l’obscurité. La MS corrigeait la VV dans les deux conditions visuelles : diminution du biais de VV en RV et du post-effet (0,6° ; p<0,05). La RV entraînait une inclinaison de tête de 4,3±0,6° dans le sens du biais de VV, majorée en MS. La MS entraînait une verticalisation de l’axe de la tête dans l’obscurité.

La marche en suspension permet de moduler la construction du modèle interne de verticalité en augmentant le poids des afférences somesthésiques. Il sera nécessaire de rechercher les modalités optimales d’utilisation de marche en suspension en rééducation post-AVC pour améliorer le sens de verticalité des patients, réduire les troubles posturaux et améliorer le pronostic fonctionnel.