Compte tenu des limites d’efficacité des traitements médicamenteux dans les maladies neurocognitives, l’émergence de techniques non invasives présente un grand intérêt. Parmi ces techniques, la stimulation magnétique transcrânienne répétée (rTMS) est capable de moduler l’excitabilité corticale et d’avoir une efficacité thérapeutique potentielle sur les mécanismes cognitifs et le comportement. Ces effets sont le résultat de modifications physiologiques des tissus stimulés et sont dépendant des paramètres de la stimulation utilisée. L’objectif de cet article est de préciser les connaissances actuelles sur la rTMS ainsi que son efficacité dans les troubles neurocognitifs. Des études retrouvent des résultats très encourageants avec une amélioration significative des fonctions supérieures mais ces études sont peu nombreuses et manquent de puissance (mécanismes d’action peu connus, technique peu standardisée et variabilité de tests cognitifs). Il est encore nécessaire de préciser les mécanismes d’action et les conditions d’utilisation de la rTMS afin de pouvoir la proposer comme thérapeutique dans les troubles neurocognitifs en pratique courante.

Considering the limited effectiveness of drugs treatments in cognitive disorders, the emergence of noninvasive techniques to modify brain function is very interesting. Among these techniques, repetitive transcranial magnetic stimulation (rTMS) can modulate cortical excitability and have potential therapeutic effects on cognition and behaviour. These effects are due to physiological modifications in the stimulated cortical tissue and their associated circuits, which depend on the parameters of stimulation. The objective of this article is to specify current knowledge and efficacy of rTMS in cognitive disorders. Previous studies found very encouraging results with significant improvement of higher brain functions. Nevertheless, these few studies have limits: a few patients were enrolled, the lack of control of the mechanisms of action by brain imaging, insufficiently formalized technique and variability of cognitive tests. It is therefore necessary to perform more studies, which identify statistical significant improvement and to specify underlying mechanisms of action and the parameters of use of the rTMS to offer rTMS as a routine therapy for cognitive dysfunction.