Plusieurs études ont mis en évidence une altération de la cognition sociale dans la (SEP) mais aucune recherche n’a exploré ces compétences selon la forme de SEP.

L’objectif de cette recherche est d’évaluer les compétences de cognition sociale dans les différentes formes de SEP en lien avec les processus cognitifs et la thymie.

Des épreuves de cognition sociale évaluant les capacités d’attribution de pensées à autrui et de reconnaissance des émotions faciales ont été administrées à 62 patients (31 présentant une forme rémittente, 16 une forme primaire progressive (PP) et 15 une forme secondairement progressive (SP)) et 33 participants sains appariés en âge et niveau d’études. Des mesures cognitives (fonctions exécutives, vitesse de traitement de l’information) ainsi que de la symptomatologie anxieuse et dépressive ont également été conduites.

Les patients obtiennent des scores significativement inférieurs aux participants sains aux épreuves de théorie de l’esprit quelle que soit la forme de la maladie. Pour la reconnaissance des émotions faciales, les patients présentant une forme PP reconnaissent moins bien les émotions de peur et ceux présentant une forme SP les émotions de tristesse comparativement aux participants sains et ce de façon significative. Ces difficultés sont corrélées avec la vitesse de traitement et les fonctions exécutives.

Ces résultats indiquent une altération des compétences de la cognition sociale dans les différentes formes de SEP avec une variabilité des difficultés dans les formes progressives pour la reconnaissance des émotions faciales. Cette variabilité pourrait être le reflet d’implication de réseaux cérébraux distincts. Ces difficultés semblent associées aux processus exécutifs. Aucun lien n’est observé avec le handicap ou la thymie.

Cette étude met en évidence l’importance de conduire d’autres recherches pour préciser les altérations de la cognition sociale au cours de la maladie et leur retentissement dans la vie quotidienne.