The term fatigue is used to describe a distressing and persistent symptom of physical and/or mental tiredness in certain clinical populations, with distinct but ultimately complex, multifactorial and heterogenous pathophysiology. Chronic fatigue impacts on quality of life, reduces the capacity to perform activities of daily living, and is typically measured using subjective self-report tools. Fatigue also refers to an acute reduction in the ability to produce maximal force or power due to exercise. The classical measurement of exercise-induced fatigue involves neuromuscular assessments before and after a fatiguing task. The limitations and alternatives to this approach are reviewed in this paper in relation to the lower limb and whole-body exercise, given the functional relevance to locomotion, rehabilitation and activities of daily living. It is suggested that under some circumstances, alterations in the central and/or peripheral mechanisms of fatigue during exercise may be related to the sensations of chronic fatigue. As such, the neurophysiological correlates of exercise-induced fatigue are briefly examined in two clinical examples where chronic fatigue is common: cancer survivors and people with multiple sclerosis. This review highlights the relationship between objective measures of fatigability with whole-body exercise and perceptions of fatigue as a priority for future research, given the importance of exercise in relieving symptoms of chronic fatigue and/or overall disease management. As chronic fatigue is likely to be specific to the individual and unlikely to be due to a simple biological or psychosocial explanation, tailored exercise programmes are a potential target for therapeutic intervention.

Le terme fatigue est utilisé pour décrire un symptôme pénible et persistant de fatigue physique et/ou mentale dans certaines populations cliniques, avec une pathophysiologie distincte, mais finalement complexe, multifactorielle et hétérogène. La fatigue chronique a des répercussions sur la qualité de vie, réduit la capacité d’effectuer des activités de la vie quotidienne et est généralement mesurée à l’aide d’outils subjectifs d’auto-évaluation. La fatigue se réfère également à une réduction aiguë de la capacité à produire une force ou puissance maximale au cours de l’exercice. La mesure classique de la fatigue induite par l’exercice implique des évaluations neuromusculaires avant et après une tâche fatigante. Les limites et les solutions de rechange à cette approche sont revues dans cet article en rapport avec l’exercice du membre inférieur et corps-entier, étant donné la pertinence fonctionnelle de cela en ce qui concerne la locomotion, la réadaptation et les activités de la vie quotidienne. Nous suggérons que les altérations des mécanismes centraux et/ou périphériques de la fatigue au cours de l’exercice puissent être liées aux sensations de fatigue chronique. Ainsi, les corrélats neurophysiologiques de la fatigue induite par l’effort sont brièvement examinés dans deux exemples cliniques : les survivants du cancer et les personnes atteintes de sclérose en plaques. Cette étude met en évidence la relation entre les mesures objectives de fatigabilité liée à l’exercice corps-entier et les perceptions de fatigue comme une priorité de recherche pour le futur, étant donné l’importance de l’exercice pour soulager les symptômes de la fatigue chronique et/ou la gestion globale de la maladie. Comme la fatigue chronique est susceptible d’être spécifique à l’individu et qu’il est peu probable qu’elle est due à une simple explication biologique ou psychosociale, des programmes d’exercices adaptés représentent une stratégie potentielle de traitement.