Psychogenic nonepileptic seizures (PNES) are paroxysmal behavioral changes that resemble epileptic seizures but are not associated with electrographic ictal discharges. PNES are associated with high incidence of traumatic life events.

The aim of this study was first to characterize a psychiatric profile of patients with PNES according to the presence or absence of childhood repeated trauma (CRT), and second to determine whether the patients who had suffered this type of trauma presented symptoms of complex post-traumatic stress disorder (C-PTSD).

This observational, cross-sectional, monocentric, descriptive study investigated and compared anxiety, depression, psychiatric comorbidity, dissociation and symptoms of C-PTSD in two groups of PNES patients according to the presence or absence of history of CRT.

The 17 patients in the CRT group had experienced several repeated forms of abuse or maltreatment in childhood. They presented more frequent dissociative experiences and psychiatric comorbidities, and significantly more marked depressive and anxiety symptoms, than the 14 patients in the no-CRT group. For PNES's patients with repeated trauma (CRT group), we found a significant association between their psychiatric symptoms and diagnosis criteria of C-PTSD.

This result suggests that PNES could be an unknown facet of a severe underlying disorder, namely C-PTSD.

Les crises non épileptiques psychogènes (CNEP) sont définies comme des changements brutaux et paroxystiques du comportement moteur qui évoquent des crises épileptiques, mais qui ne sont pas associées à une décharge neuronale excessive. Les CNEP sont associées à une prévalence élevée des événements de vie traumatiques.

L’objectif de cette étude consiste en premier à caractériser les profils psychiatriques des patients souffrant de CNEP selon la présence ou l’absence de traumatismes répétés dans l’enfance (TRE) et en second à évaluer la survenue de symptômes de trouble de stress post-traumatique complexe (TSPT-C) dans le groupe de sujets avec ces antécédents traumatiques.

Cette étude observationnelle, transversale, monocentrique et descriptive a examiné et comparé la présence de symptômes anxieux, dépressifs, de comorbidités psychiatriques, de dissociation et de TSPT-C dans deux groupes de patients selon la présence ou l’absence d’antécédents de TRE.

Les 17 patients du groupe TRE ont vécu plusieurs formes répétées d’abus ou de maltraitance dans l’enfance. Les sujets de ce groupe présentaient plus d’expériences dissociatives et de comorbidités psychiatriques, et significativement plus de symptômes anxieux et dépressifs, que le groupe des 14 participants sans antécédent de TRE. Dans le groupe de patients souffrant de CNEP avec une histoire de TRE, nous avons trouvé une association significative entre les symptômes psychiatriques et les critères diagnostiques du TSPT-C.

Nos résultats montrent que les CNEP peuvent représenter une expression méconnue d’un trouble sévère sous-jacent, à savoir le TSPT-C.