El diagnóstico de las hiperpigmentaciones es anatomoclínico, con la ayuda ocasional de ciertas pruebas complementarias. La hiperpigmentación puede deberse a un exceso de melanina (hipermelanosis), un depósito cutáneo de hierro (hemosiderosis), un depósito cutáneo de caroteno (carotenodermia) o a un depósito cutáneo de una sustancia habitualmente ausente de la piel (discromía). Las hipermelanosis pueden ser circunscritas o generalizadas. Las primeras corresponden por lo general a tumores cutáneos y puede ser la expresión cutánea de síndromes complejos, que engloban en particular anomalías cardíacas, o a formas pigmentadas de dermatosis inflamatorias y/o infecciosas. Las hipermelanosis difusas suelen ser el signo de una enfermedad sistémica, en la mayoría de los casos metabólica o endocrina, o la consecuencia de la administración de un fármaco. En este artículo, se revisan las múltiples causas de las hiperpigmentaciones y la conducta práctica que debe adoptarse al respecto.