L'apoptose ou mort cellulaire programmée est un phénomène actif jouant un rôle pivot dans l'ensemble des phénomènes de régulation, différenciation ou cicatrisation tissulaires. Surtout étudiés au niveau rétinien les phénomènes d'apoptose sont également extrêmement importants au niveau du segment antérieur et notamment de la surface oculaire. Une apoptose kératocytaire apparaît précocement après chirurgie cornéenne par laser Excimer. Toutes les agressions épithéliales activent une série de mécanismes propageant la mort cellulaire jusqu'aux kératocytes profonds. Le rôle de l'épithélium dans la mort cellulaire des kératocytes explique probablement la supériorité du LASIK sur la PKR en terme de réhabilitation fonctionnelle. La conjonctive est également l'objet de complexes réactions, reliant par des mécanismes intimes, inflammation et apoptose. Des cytokines pro-inflammatoires peuvent en effet amplifier les réactions immunitaires et stimuler des réactions apoptotiques épithéliales dont le but final est probablement le remodelage du tissu conjonctival lésé. Les toxiques jouent également un rôle extrêmement important et une apoptose d'origine iatrogène doit être combattue, notamment en supprimant les conservateurs des collyres, grands pourvoyeurs d'inflammation et d'apoptose.

Apoptosis, or programmed cell death, is an active phenomenon that plays a major role in most mechanisms of regulation, differentiation and wound healing. Mostly studied in the retina, apoptosis is also extensively involved in the anterior segment, especially the ocular surface. Apoptosis of keratocytes is a rapid phenomenon following excimer refractive surgery. Any epithelial aggression stimulates a series of mechanisms leading to death of deep keratocytes. The role of epithelial cell mediators may explain the superiority of LASIK compared to PRK in terms of functional rehabilitation. Conjunctiva is also a major site in which inflammation and apoptosis are combined. Proinflammatory cytokines may both amplify immune reactions and stimulate epithelial apoptosis, which is most likely to result in elimination of injured tissues. Toxic drugs also play a major role and iatrogenic apoptosis should be avoided as much as possible, especially by eliminating preservatives from eyedrops, most of which use both proinflammatory and proapoptotic agents.