La radiothérapie joue un rôle majeur dans le soulagement de la douleur causée par les métastases osseuses. Paradoxalement l’exacerbation de la douleur après l’irradiation est une complication aiguë fréquente. L’objet de cette étude était de mesurer l’incidence de la douleur après une radiothérapie antalgique et d’essayer d’identifier les facteurs prédictifs de son apparition.

Quarante-et-un patients traités par irradiation externe à but antalgique entre le 1^er août 2014 et le 30 septembre 2015 ont été suivis prospectivement. À chaque évaluation, l’intensité de la douleur dans le site métastatique et la prise des antalgiques ont été recueillies. L’exacerbation de la douleur était définie comme étant l’augmentation de deux points de l’intensité de la douleur sans diminution de la consommation d’analgésique, et/ou l’augmentation de 25 % de la prise d’analgésique sans diminution de l’intensité de la douleur.

Les sites des cancers primitifs étaient, le sein, le poumon et de la prostate dans respectivement 49 %, 29 % et 22 % des cas. Douze patients (29 %) ont souffert d’une exacerbation de la douleur. Aucun facteur n’a été significativement associé à l’apparition de cette complication ? Une réponse analgésique favorable a été observée chez 27 patients. L’exacerbation de la douleur n’était pas liée à la réponse analgésique ultérieure.

La radiothérapie externe est un traitement très efficace de la douleur liée aux métastases osseuses, mais avec une incidence élevée d’exacerbation douloureuse.

Radiotherapy plays a major role in relieving pain caused by bone metastases; paradoxically initial flare of symptom is common. Our objectives were to assess prospectively the incidence, and to identify predictor's factors of this acute complication.

Forty-one patients treated with analgesic external beam radiotherapy were followed prospectively. Patients recorded pain severity and analgesic intake was documented. Pain flare was defined as an increase of two points in the intensity of pain on the numerical scale with no reduction in analgesic intake and/or 25% increase of the analgesic intake without decreasing pain intensity.

Primary cancer was the breast, lung and prostate in 49%, 29% and 22% of patients respectively. Twelve patients (29%) had a pain flare. No factor was significantly associated with the occurrence of this complication. A favorable analgesic response was observed in 27 patients. The pain flare was not related to subsequent analgesic response.

Radiotherapy is an effective treatment of pain related to bone metastasis, but with a high incidence of painful exacerbation.