This study quantifies the metacarpal 1 (MC 1) proximal articular surface using three-dimensional morphometrics in extant hominids and fossil hominins (SK 84, cf. Paranthropus robustus/Homo erectus and StW 418, Australopithecus africanus) to understand which characteristics of the proximal metacarpal 1 are potentially correlated with human manipulative abilities and if they can be used in a paleoanthropological setting. A principal components (PC) analysis was used to compare MC 1 proximal articular surface shape and ANOVA and Tukey's HSD post-hoc tests were conducted to determine differences among groups. Homo is significantly different from nonhuman hominids having a less radioulnarly and dorsovolarly curved articular surface. All nonhuman hominids have more curved articular surface with Gorilla showing the most curved joint. Moreover, this study highlights the presence of a radially extended surface in Homo that may be related to the greater thumb abduction in human manipulation activities. Both fossils analyzed show a great ape-like MC 1 proximal articular surface which, associated with recent trabecular and archaeological evidence, may indicate that the ability to make/use stone tools preceded the morphological adaptations associated today with such behavior.

Cette étude vise à quantifier la morphologie de la surface articulaire du métacarpe I (MC 1) en utilisant la morphométrie géométrique 3D chez les hominidés actuels et les hominines éteints (SK 84, cf. Paranthropus robustus/Homo erectus et StW 418, Australopithecus africanus), cela afin de comprendre quelles caractéristiques de la surface proximale du métacarpe 1 sont potentiellement corrélées avec les capacités de manipulation humaines et si ces dernières peuvent être appliquées au registre paléoanthropologique. Une analyse en composantes principales (PC) a été utilisée pour comparer la conformation de la surface articulaire proximale du MC1 ; des tests post-hoc ANOVA et Tuckey HSD ont été menés afin de déterminer les différences entre les groupes. Homo est significativement différent des hominidés non humains par sa surface articulaire moins courbée en directions radio-ulnaire et dorso-palmaire. Tous les hominidés non humains ont une surface articulaire plus incurvée, Gorilla ayant l’articulation la plus incurvée. De plus, cette étude met en évidence la présence d’une surface étendue en direction radiale chez Homo, peut-être en relation avec le plus grand degré d’abduction du pouce humain lors des activités de manipulation. Les deux fossiles analysés montrent une surface articulaire proximale du MC1 similaire à celle des grands singes, ce qui, associé aux récents travaux sur les trabécules et aux preuves archéologiques, pourrait indiquer que la faculté de créer/manipuler des outils lithiques a précédé les adaptations morphologiques aujourd’hui associées à de tels comportements.