Le problème du bébé siffleur est d'une grande importance clinique. Le pronostic à long terme et le diagnostic différentiel restent des problèmes mal résolus. En effet, il n'y a pas de marqueur fiable permettant de séparer les bébés siffleurs non atopiques des siffleurs atopiques « asthmatiques ». L'hyperréactivité bronchique est d'évaluation difficile à cet âge et n'est pas un marqueur fiable de la persistance de l'asthme. Les marqueurs sériques permettant de prévenir le développement de l'asthme sont insuffisamment sensibles. Les index les plus fiables d'asthme ultérieur sont la sensibilisation allergique et un terrain familial et/ou personnel d'atopie. Les corticoïdes inhalés constituent le traitement de fond (mais non de crise) des nourrissons atopiques. Il faut cependant garder en mémoire le risque d'effets secondaires dose/dépendant des corticoïdes inhalés qui ont été peu étudiés chez le nourrisson qui risque d'y être, cependant, particulièrement vulnérable.

Wheezing in babies is an important clinical problem. Differential diagnosis and prognosis are uncertain as there are no reliable markers for separating non-atopic wheezing from atopic “asthmatic” wheezing. Bronchial hyperresponsiveness cannot be ascertained easily in this age group and, moreover, it is not a reliable predictor of persistence of asthma. Serum markers that will forecast the development of asthma are not sufficiently sensitive. Allergic sensitisation, family history and evidence of atopy in the child are at present the most reliable indicators of future asthma. In babies where these factors exist, long-term treatment with an inhaled steroid is warranted. The possibility of dose-dependent systemic side effects, for which babies are particularly vulnerable, must be taken into account.