Pancreatic ductal carcinomas are thought to arise from precursor ductal lesions called pancreatic intra-epithelial neoplasias or PanINs. We report the case of a woman suffering from idiopathic chronic pancreatitis associated with PanINs lesions who developed six years later an invasive ductal carcinoma. Immunohistochemistry for p53, HER-2/neu and genetic analysis of K-ras oncogene were performed at different stages of disease and revealed that the PanINs and the carcinoma did not express p53 and HER-2/neu gene products whereas a K-ras mutation was present at the carcinoma stage. The relationship between cancer and chronic pancreatitis and the main difficulties concerning the early diagnostic of pancreatic cancer are discussed.

Les adénocarcinomes canalaires du pancréas ont probablement pour origine des néoplasies intra-épithéliales des canaux pancréatiques appelées PanINs. Nous rapportons le cas d’une patiente souffrant de pancréatite chronique idiopathique associée à des lésions de PanINs, qui développa un carcinome invasif du pancréas après six ans d’évolution. Une étude immunohistochimique de p53 et HER-2/neu et une analyse moléculaire de l’oncogène K-ras ont été réalisées à différents stades de la maladie. Les résultats montrent que les PanINs et le carcinome n’expriment ni p53 ni HER-2/neu tandis qu’une mutation de K-ras était présente au stade de carcinome invasif. Les liens entre cancer et pancréatite chronique ainsi que les principales difficultés concernant le diagnostic précoce du cancer pancréatique seront discutées.