Los linfedemas son la consecuencia de una estasis linfática que provoca un aumento de volumen del miembro afectado. Se clasifican en linfedemas primarios y secundarios. Los linfedemas secundarios del miembro superior tras el tratamiento de un cáncer de mama son los más frecuentes en países de nuestro entorno. Los linfedemas primarios son casi siempre esporádicos, en ocasiones familiares, o pueden formar parte de síndromes malformativos y/o genéticos más complejos. El diagnóstico de linfedema es clínico pero, en las formas primarias, la linfogammagrafía permite valorar con precisión la función linfática. La erisipela es la principal complicación de los linfedemas, aparte de la repercusión funcional y psicológica, en ocasiones importante. El principal diagnóstico diferencial de los linfedemas de los miembros inferiores es el lipedema definido por una distribución anormal de las grasas desde las caderas hasta los tobillos. El tratamiento se basa en la fisioterapia descongestiva completa (vendajes poco elásticos con bandas de alargamiento corto, drenajes linfáticos manuales, cuidados de la piel, ejercicios), cuya primera fase, intensiva, permite disminuir el volumen, y la segunda, estabilizar el volumen mediante la aplicación de una compresión elástica. La educación terapéutica, incluido el aprendizaje de los autovendajes, es indispensable para facilitar la autonomía del paciente.