La spondylolyse est décrite comme une fracture de stress chez de jeunes patients. Le diagnostic est couramment effectué avec un scanner (CT) considéré comme référence, ce qui représente une exposition significative aux irradiations sur une population généralement en croissance. Parallèlement, le rôle de l’imagerie de résonance magnétique (IRM) pour identifier un œdème/une inflammation sur un isthme vertébral comme lésion active est reconnu, mais sa capacité à identifier un trait de fracture comme le fait le CT est encore controversée. L’objectif de cette étude est d’effectuer une revue systématique de la littérature ainsi qu’une méta-analyse pour déterminer la sensibilité et spécificité de l’IRM dans le diagnostic de la spondylolyse sur une population de jeunes patients, en prenant en compte la visualisation directe de la lésion de l’isthme vertébral.

Une revue systématique d’études évaluant la sensibilité et la spécificité de l’IRM dans le diagnostique de la spondylolyse chez des jeunes patients a été effectuée dans les bases de données Pubmed et Embase (jusqu’au 15 mars 2016). Deux investigateurs ont ensuite évalué indépendamment la qualité méthodologique des études sélectionnées avec l’outil Quality Assessment of Diagnostic Accuracy Studies 2 (QUADAS2). Une méta-analyse a été effectuée sur les sensibilités et spécificités rapportées par les études sélectionnées dans la revue systématique. Enfin, une courbe hierarchic summary receiver operating characteristic (HSROC) a été générée pour estimer la précision diagnostique de l’IRM pour la spondylolyse, accompagnée de la mesure de l’hétérogénéité entre les études sélectionnées.

À l’issue des étapes de sélection de la revue systématique, quatre études sur les 1300 initialement identifiées ont été sélectionnées pour la méta-analyse. Sur la base d’une analyse par isthme vertébral (total de 1122 isthmes), les sensibilités et spécificités globales de l’IRM dans le diagnostic des spondylolyses étaient respectivement 81 % (95 % IC : 54–94) et 99 % (95 % IC : 98–100). Une hétérogénéité globale élevée (I²=79,5 %) a été évaluée avec respectivement une hétérogénéité élevée pour la sensibilité (I²=87,9 %) et faible pour la spécificité (I²=38,4 %).

Cette étude a montré que le diagnostic de la spondylolyse par IRM présente une sensibilité et une spécificité élevées sur un total de 1122 isthmes vertébraux d’enfants et de jeunes adultes. L’IRM peut être considérée comme outils diagnostic de première ligne et ainsi aider à réduire considérablement l’exposition aux rayonnements ionisants.