Les ectoparasites (ou parasites externes) intéressent à juste titre le biologiste, d’une part par leur fréquence et leur implication en pathologie humaine (vecteurs potentiels de maladies transmissibles, et agents de nuisances), et d’autre part par les difficultés et pièges du diagnostic clinique (avant tout dermatologique). De plus le biologiste est impliqué par les conseils de prise en charge thérapeutique et prophylactique que ces ectoparasites entraînent.

Le laboratoire est, de ce fait, sollicité pour identifier l’agent causal : un arthropode (insecte ou acarien) au comportement parasitaire bien acquis, ou temporaire, voire accidentel. Les diptères (mouches, moucherons, moustiques) vecteurs d’agents de maladies transmissibles ainsi que le parasitisme par leurs larves (myiases) ne seront pas étudiés dans cet article.

En raison de leur importance et de leur fréquence nous aborderons successivement les pédiculoses et la scabiose en pleine extension puis les démodécidoses, le parasitisme temporaire des tiques et autres arthropodes générant des dermatoses prurigineuses : puces, punaises de lits, aoûtats, puce chique ou tungose, cette dernière n’étant contractée qu’en zone tropicale. Un court chapitre sera consacré au syndrome d’Ekbom (ou délire parasitologique) auquel peut être confronté le biologiste.

Ce dernier s’appuyant sur des arguments cliniques et épidémiologiques, sera amené à rechercher chez le patient, voire parfois dans son habitat l’ectoparasite en cause. Le diagnostic est essentiellement morphologique. Dans tous les cas il convient de trouver et d’identifier l’arthropode en cause (adultes, larves, œufs). Parfois le diagnostic sera établi sur le seul aspect de la lésion.

Understandably, medical biologists are interested by ectoparasites (external parasites) because of either their frequency and implication in human pathology (possible vector of transmissible diseases, “unusable” agents) or the difficulties and traps linked to their clinical diagnostics (Dermatology, at the first step). Moreover, medical biologists are also concerned by these questions because they give advices in the ways therapeutic or prophylactic treatments must be undergone to cure diseases due to ectoparasites.

Therefore, laboratory is needed to identify the causal agent : arthropods (flies or mites/acarian) known for their parasite behavior or temporarily or accidently caught.

Diptera (flies, gnat, mosquitoes) vectors of transmissible diseases as well parasitism due to larva's (myiasis) are not concerned by this paper.

Because of their importance and their frequency, we will successively discuss about pediculosis and fully expending sarcoptes, and follow on infections due to demodex, temporary parasitism due to ticks and other arthropods involved in pruriginous dermatosis transmitted by to fleas, bedbugs, red bugs, and tungiasis. This last ectoparasite is found only in tropical regions.

Finally, a short chapter is dedicated to Ekbom Syndrome (or parasitic delirium) to which the medical biologist is confronted.

The diagnostic of ectoparasites must be based on clinical and epidemiological arguments but also on Informations linked to the habitat of the patient. The diagnostic is primarily a morphological approach.

In all cases, it's important to find and identify the arthropod involved in the disease (adult, larva or eggs). Sometimes, diagnostic can be done, only, on the aspect of the lesions.