Certains patients consultant pour des arthralgies ont un risque élevé d’apparition d’arthrites cliniques et/ou de PR. L’évaluation du risque individuel repose sur l’interrogatoire et l’examen physique : PR chez un apparenté au premier degré, localisation aux métacarpophalangiennes, raideur matinale articulaire≥60minutes, notion de gonflements articulaires rapportés par le patient, difficulté à serrer le poing, positivité du squeeze test des métacarpophalangiennes. Elle repose aussi sur la recherche de biomarqueurs : élévation de la CRP, présence d’ACPA et/ou de FR. Elle repose enfin sur les données issues de l’imagerie : signes d’inflammation articulaire à l’échographie ou à l’IRM. À l’issue de l’évaluation du risque individuel, le rhumatologue peut intervenir sur les facteurs de risque modifiables pouvant potentiellement favoriser le développement d’arthrites, tels le tabac et le surpoids. Chez les sujets à haut risque, il peut envisager d’initier un traitement immunomodulateur visant à prévenir l’apparition d’arthrites cliniques et/ou de PR, bien que le niveau de preuve d’une telle stratégie à ce stade soit actuellement faible.

Some patients consulting for arthralgia are at high risk of progression to clinical arthritis and/or rheumatoid arthritis. Individual risk assessment relies on physical examination: presence of a first-degree relative with RA, symptoms located in metacarpophalangeal joints, duration of morning stiffness≥60minutes, history of swollen joints as reported by the patient, difficulty with making a fist, positive squeeze test of metacarpophalangeal joints. It also relies on identification of biomarkers: C reactive protein level, presence of ACPA and/or rheumatoid factor. It finally relies on joint imaging: ultrasound and/or MRI features of joint inflammation. At the end of individual risk assessment, the rheumatologist may address potentially modifiable risk factors of progression to rheumatoid arthritis such as smoking status and body mass index. In those individuals at highest risk of progression to rheumatoid arthritis, he may consider initiating an immunomodulatory agent to prevent arthritis development even if the level of evidence is still low in this situation.