Le convulsioni sono manifestazioni cliniche molto spesso incontrate nel quadro delle cure d'urgenza. La distinzione tra le convulsioni di origine epilettica e le malattie convulsivanti di origine non epilettica è una prima difficoltà. Successivamente, il problema principale consiste nell'identificazione eziologica della crisi. Infatti, è essenziale distinguere la crisi accidentale, sintomatica di una lesione del sistema nervoso centrale (patologia metabolica, tossica, strutturale, infettiva o infiammatoria), che si risolve generalmente con la risoluzione dell'evento responsabile, da una crisi che rientra nel quadro di un'epilessia nota o non ancora diagnosticata. Secondo il quadro eziologico, le indagini complementari e la gestione terapeutica sono distinte. Degli esami di facile accesso in Pronto Soccorso (diagnostica per immagini, esami di laboratorio, elettroencefalogramma, ecc.) possono rivelarsi necessari e indispensabili per la diagnosi eziologica e, a volte, sindromica di un'epilessia. Infine, è indispensabile che il medico possa distinguere i pazienti in cui si sospetta una minaccia di stato di male, per instaurare una terapia precoce e adeguata fin dall'inizio. La gestione delle convulsioni risponde, in realtà, a diverse problematiche che richiedono l'organizzazione di filiere di cura distinte.