Tendon grafts are a component of the therapeutic arsenal for managing chronic flexor tendons injuries in the hand, especially during two-stage Hunter reconstruction. The purpose of this anatomical study was to compare the strength of the Pulvertaft weave versus the step-cut suture used for flexor tendon reconstruction to determine their role in early active mobilization. We performed a biomechanical study with cadaver specimens. Thirty-four hands were randomized and the tendons from both hands were equally assigned to each group. A comparison of the Pulvertaft weave (group 1) versus the step-cut suture (group 2) using the flexor digitorum profundus from the fourth finger and the longus palmaris was carried out. The main variable was the failure load in both repair groups. We also evaluated the cross-sectional area (CSA) and the tensile strength of the repairs. Thirty hands were included in our study. There was no significant difference in the failure load between the two groups (116N for group 1 versus 103N for group 2, P=0.2). The CSA was significantly smaller in the step-cut group compared to Pulvertaft group (19.8mm² versus 35mm², P<0.01). The tensile strength was significantly higher in the step-cut group than in the Pulvertaft group (5.3N/mm² versus 3.4N/mm², P<0.01). Early active mobilization requires a minimum repair strength of 75N. In our study, the step-cut suture appears strong enough and thin enough to decrease the fibrosis, which would lead to better functional results. No other study of this type has been published. The specimens in which the repair strength was less than 75N all involved a thin, weak longus palmaris. Other biomechanical studies should be done to define the anatomical criteria required for use of the palmaris longus tendon. The step-cut suture seems to be strong enough and thin enough to provide sufficient proximal attachment during flexor tendon reconstruction to allow early active mobilization.

Les greffes tendineuses, et spécialement selon la technique de Hunter, font parties de l’arsenal thérapeutique de la prise en charge des lésions des tendons fléchisseurs de la main. Le but de cette étude anatomique était de comparer la résistance de la suture selon Pulvertaft versus la suture step-cut, utilisées dans les reconstructions des tendons fléchisseurs, afin de déterminer leur place dans un protocole de rééducation active précoce. Nous avons réalisé une étude cadavérique biomécanique. Trente-quatre mains ont été randomisées et les tendons de chaque main ont été assignés équitablement dans chaque groupe. Deux groupes comparant la suture selon Pulvertaft (groupe 1) versus la suture step-cut (groupe 2) et utilisant le flexor digitorum profundus du quatrième doigt et le palmaris longus ont été évalués. Le critère principal de jugement était la résistance maximale au moment de la rupture. Nous avons aussi évalué la section et la contrainte des sutures. Trente mains ont été incluses dans notre étude. Il n’y avait pas de différence significative concernant la résistance entres les deux groupes (116N pour le groupe 1 versus 103N pour le groupe 2, p=0,2). La section était significativement inférieure dans le groupe step-cut comparée à celle du groupe Pulvertaft (19,8mm² versus 35mm², p<0,01). La contrainte était significativement supérieure dans le groupe step-cut comparée à celle du groupe Pulvertaft (5,3N/mm² versus 3,4N/mm², p<0,01). Un protocole de mobilisation actif précoce requiert une résistance minimale de 75N. Dans notre étude, la suture step-cut semblait suffisamment résistante et fine pour diminuer l’apparition de fibrose, permettant d’améliorer le résultat fonctionnel. À ce jour, aucune étude similaire n’a été publiée. Tous les tests insuffisamment résistants de notre étude incluaient dans leur réalisation l’utilisation d’un tendon palmaris longus fin et fragile. D’autres études biomécaniques pourraient être réalisées afin de définir les critères anatomiques d’éligibilité pour l’utilisation d’un tendon palmaris longus comme transplant. La suture step-cut semble être suffisamment résistante et fine pour contribuer à la fixation proximale d’une reconstruction de tendon flexor digitorum profundus afin de permettre une mobilisation active précoce.