La connaissance de l'anatomie radiologique en échographie, TDM et IRM du coeur et des vaisseaux thoraciques est indispensable afin d'analyser l'imagerie cardio-vasculaire pathologique.

L'anatomie angiographique, connue depuis de nombreuses années, permet d'évaluer les cavités cardiaques et les vaisseaux du thorax. Les techniques d'imagerie en coupes, non invasives, tendent à se substituer aujourd'hui au cathétérisme invasif dans le bilan pré-thérapeutique de nombreuses pathologies cardio-vasculaires, car elles exposent, à côté de la visualisation des lumières et des cavités cardiaques, les parois du coeur et des vaisseaux, ainsi que leur environnement. La large diffusion de ces techniques impose aussi la connaissance de cette anatomie radiologique moderne par les radiologistes non spécialisés qui assurent des explorations thoraciques motivées par des indications non cardio-vasculaires.

Les structures cardio-vasculaires sont tout d'abord replacées dans le médiastin en donnant les éléments utiles d'anatomie radiologique topographique. Dans un deuxième temps, les particularités anatomo-radiologiques des cavités cardiaques, de l'aorte, de l'artère pulmonaire et des structures veineuses sont exposées et les conséquences pratiques sur la technique radiologique et notamment les plans d'exploration idéaux en imagerie en coupe sont précisés.

Knowledge of the radiological anatomy as visualized by ultrasonography, CT and MRI of the heart and the thoracic vessels is essential to analyze pathological cardiovascular imaging. Cardiac cavities and the thoracic vessels can be assessed from the well-known angiographic anatomy. There is however a current trend to replace invasive catheterization by noninvasive imaging techniques for pre-therapeutic assessment of many cardiovascular disease, thus limiting exposure to radiation while obtaining good visualization of vessel lumens and cardiac cavities, as well as of the heart and vessel walls and their environment. Widespread diffusion of these techniques performed by non-specialized radiologists carrying out thoracic imaging for non-cardiovascular indications requires proper knowledge of this modern radiological anatomy.

The mediastinal localization of the cardiovascular structures provides useful landmarks for radiologic anatomy. The radiological characteristics of the cardiac cavities, the aorta, the pulmonary artery and the venous structures are presented here as well as practical implications for radiological techniques, particularly the ideal cut plane for imaging.