L’évaluation neuropsychologique des sujets peu scolarisés et/ou peu francophones dispose de peu d’outils normalisés hormis deux tests de mémoire, le TNI-93 et le TMA-93. Il n’existe pas de tests des fonctions exécutives adaptés pour ces populations.

Élaboration d’un test, le TFA-93, afin de pouvoir évaluer les capacités de flexibilité mentale chez des sujets de faible niveau d’étude et/ou de maîtrise du français.

Le TFA-93, inspiré de la méthodologie d’une étude brésilienne de Paula et al. [4], se déroule en 3 phases : deux épreuves de fluence verbale catégorielle en 1minute (« animaux » puis « fruits ») et une épreuve de flexibilité mentale demandant d’évoquer alternativement un item de chaque catégorie « animaux » et « fruits ». Le nombre de réponses correctes est noté ainsi que le nombre de persévérations. Un indice de « flexibilité mentale » est calculé à l’issue de l’épreuve (plus l’indice est faible, plus le coût lié à l’alternance est élevé).

Cent quarante huit participants de plus 50 ans : 70 contrôles, 78 patients déments (73 % Alzheimer, 27 % démences frontales), toutes langues maternelles confondues (37 % français), appariés en termes de sexe, d’âge et de niveau scolaire. Les sujets sains produisent plus d’exemplaires que les patients dans les trois phases (tous les p<0,001). L’indice de « flexibilité mentale » est plus faible chez les patients que chez les contrôles (p<0,001), et le nombre de persévérations est supérieur chez les patients (p<0,05).

Le TFA-93 discrimine les patients des sujets contrôles dans cet échantillon de sujets de faible niveau d’étude et/ou de faible maîtrise du français. La passation s’est déroulée sans difficulté pour l’ensemble des participants, sans problème de compréhension des consignes.

Le TFA-93 semble adapté à l’évaluation de la flexibilité mentale des sujets de faible niveau d’étude et/ou de faible maîtrise du français.

L’étude n’a pas bénéficié de financement particulier, public ou privé.