Les ventriculomégalies représentent la principale indication d’IRM cérébrale fœtale. Le but de l’IRM est de chercher une cause, ou du moins des lésions cérébrales associées, par la mise en évidence des critères spécifiques de malformations cérébrales ou de lésions destructives, ces deux étiologies étant les plus fréquentes.

Les problèmes rencontrés vont se poser en terme de mécanismes en particulier dans l’hydrocéphalie où les critères connus de la période postnatale ne sont pas de mise in utero, et pour les ventrigulomégalies isolées. L’image elle même peut amener une confusion puisqu’une image identique peut être d’origine différente. En terme d’histoire naturelle des lésions destructives, un aspect irrégulier/nodulaire de la zone germinative et/ou du mur ventriculaire est souvent le signe isolée d’une atteinte destructive ce qui illustre aussi les limites de l’imagerie. Les ventriculomégalies isolées mineures posent le problème du pronostic, la littérature sur ce sujet étant hétérogène et confuse.

Le but de cette mise au point n’est pas tant d’illustrer les différentes causes de ventriculomégalie mais surtout de dégager des réflexions sur l’appréhension d’une dilatation ventriculaire à la fois à partir de données de la littérature et de résultats personnels non publiés.

Ventriculomegaly constitutes the major indication of fetal brain MRI. MRI is therefore of utmost importance to look for a cause through the depiction of criteria of malformations and through the definition of criteria of destructive lesions. Malformations and destructive lesions are the most common causes of ventricular dilatation. Some challenging points are worth mentioning in term of mechanism with the challenge of hydrocephalus (in term of increased in intracranial pressure) and of isolated ventriculomegaly. The image itself is also challenging since a similar image may be of different origin. In term of natural history of fetal brain injury an irregular, nodular aspect of the ventricular wall and/or the germinal matrix is often the only pathologic MRI finding that is known to be of clastic origin. In term of prognosis the challenge is represented by the isolated mild ventriculomegaly, the literature being quite confusing.

The purpose of this review paper is to highlight the underlying mechanisms and pathophysiology of ventricular dilatation based on results from the literature as well as from personal experience.