El diagnóstico de los síndromes dolorosos abdominales es un proceso difícil para el médico que se expone a pasar por alto una urgencia vital, médica o quirúrgica. El dolor abdominal es ante todo un síntoma, que hay que saber estudiar, describir y no tratar a ciegas. Después de la exploración física, el médico tiene que decidir si el paciente debe o no debe ser hospitalizado de urgencia. La valoración clínica permite evaluar la gravedad de los síntomas, y si existe la menor duda, se solicita una opinión quirúrgica junto con una serie de pruebas complementarias guiadas por las observaciones clínicas, sin demorar el tratamiento.