Le dosage des autoanticorps circulants, dans un grand nombre de maladies auto-immunes, est l'une des bases de l'immunologie clinique. Bien que pratiqué dans la plupart des laboratoires, en passant des petits laboratoires de recherche jusqu'aux usines à laboratoires automatisés, le dosage des autoanticorps doit être pratiqué avec la plus grande précision. Le but de cet article est d'attirer l'attention sur plusieurs pièges méthodologiques que l'on peut éventuellement rencontrer lors de la mise en place d'un système analytique. Ces pièges sont présents pendant toutes les étapes du dosage des autoanticorps. Il faut citer la nature de l'antigène, la concentration des autoanticorps recherchés, la présentation des données brutes, ainsi que la différence entre la sensibilité fonctionnelle et la sensibilité clinique. Les erreurs peuvent provenir non seulement d'un problème technique sur la paillasse, mais aussi lors de la production des données brutes et de l'interprétation clinique des résultats. Toutes ces considérations s'appliquent particulièrement à l'étude d'autoanticorps encore non identifiés dirigés contre de nouveaux antigènes.

When developing new assays for the detection of autoantibodies, a variety of technical pitfalls have to be avoided. Careful interpretation of the clinical relevance of the raw data is mandatory. It may take several years before a new antigen is accepted as clinically relevant, or rejected (e.g. NIS.). It is most important that a clinically useful assay must also function in the hands of your colleagues, competitors or customers.