Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune se caractérisant par la perte des cellules beta, productrices d’insuline, dans le pancréas. Il est important de noter que malgré les traitements actuels (injections d’insuline exogène), les patients atteints de diabète de type 1 ont une espérance de vie réduite et une qualité de vie altérée. De nombreuses recherches visent donc à établir des traitements alternatifs. Parmi ces dernières, l’induction de la néogenèse de cellules beta est d’intérêt. Dans notre laboratoire, en utilisant la souris comme modèle, nous avons ainsi récemment démontré que le GABA, un neurotransmetteur bien connu, peut induire la conversion des cellules alpha (produisant l’hormone glucagon) en cellules beta dans le pancréas. De façon intéressante, la perte de ces cellules alpha résultante est compensée par leur néogenèse. Cependant, ces cellules sont à nouveau converties en cellules beta si tant est que le traitement au GABA soit maintenu. Ainsi, un tel cycle de néogenèse et conversion conduit à une forte augmentation du nombre de cellules beta. Il est à noter que ces dernières sont fonctionnelles et peuvent littéralement soigner un diabète induit chimiquement. Toute aussi importante est la démonstration que les cellules alpha humaines peuvent elles aussi être converties en cellules beta. L’ensemble des ces résultats et nos avancées les plus récentes seront discutées.