Les altérations des gènes impliqués dans la carcinogenèse colorectale sont sous-tendues par trois grands mécanismes: l’instabilité chromosomique, l’instabilité des microsatellites et les mécanismes épigénétiques (hyperméthylation des ilôts CpG des promoteurs). Les progrès dans la compréhension de ces mécanismes d’instabilité génétique et épigénétique ont permis une avancée vers l’individualisation et la caractérisation de sous-groupes de tumeurs colorectales plus homogènes quant à leur voie de progression, leur pronostic et leur éventuelle réponse au traitement.

Gene alterations which have been implicated in colorectal carcinogenesis are characterized by three major mechanisms: chromosomal instability, microsatellite instability, and epigenetic mechanisms (i.e., CpG island hypermethylation). Progress in understanding of these genetic and epigenetic instabilities has led to advances in the individualization and characterization of more homogeneous sub-groups of colorectal tumors with regard to progression, prognosis and response to therapy.