Évaluer l’efficacité et la tolérance d’une radiothérapie hypofractionnée en split course des cancers de la tête et du cou chez 58 patients (âgés ou en mauvais état général).

L’étude incluait, à Montbéliard et à Besançon, les cancers de la tête et du cou traités par irradiation hypofractionnée en split course consécutivement de janvier 2012 à décembre 2017. Le schéma principal de traitement était : irradiation conformationnelle avec modulation d’intensité délivrant 30Gy en dix fractions sur deux semaines (PTV1=CTV1+5mm/CTV1=GTV T+N+5–10mm+premiers relais ganglionnaires), puis 30Gy en dix fractions sur 2 semaines (PTV2=CTV2+5mm/CTV2=GTV T+N+5mm), à 2–4 semaines d’intervalle (GTV : volume tumoral macroscopique ; CTV : volume cible anatomoclinique ; PTV : volume cible prévisionnel). Aucune chimiothérapie n’était associée.

Cinquante-huit patients ont été inclus, dont 56 (97 %) atteints de carcinome épidermoïde. L’âge moyen était de 78 ans (extrêmes : 45–94 ans). Quarante-neuf tumeurs (84,5 %) étaient de stade III/IV selon l’ American Joint Committe on Cancer (AJCC) et 26 (45 %) avaient un indice de performance de 2–3. Vingt tumeurs (34,5 %) étaient localisés à la cavité buccale, 17 (29,3 %) à l’oropharynx, dix (17,3 %) à l’hypopharynx, 6 (10,3 %) au larynx et cinq (8,6 %) diverses. Le suivi moyen était de 18,4 mois (extrêmes : 3,1–45,9 mois). Six mois après la radiothérapie, on retrouvait 35 rémissions complètes (60,4 %), 3 réponses partielles (5,2 %), une stabilité (1,7 %) et 19 progressions (32,7 %), incluant des réponses dissociées et décès de toutes causes. La survie globale médiane et à 12 mois étaient respectivement de 23,2 mois (intervalle de confiance à 95 % [IC95 %] : 14,9–26,0) et 67,1 % (IC95 % : 0,56–0,81). Le traitement a été globalement bien suivi et toléré : trois patients étaient non compliants (5,2 %) et il y a eu huit hospitalisations (13,8 %) en cours de radiothérapie. Une toxicité aiguë de grade 1–2 selon le RTOG a été rapportée pour 40 patients (69 %), contre sept (12,1 %) souffrant d’une toxicité grade 3–4. Aucun décès lié au traitement n’a été observé. Il n’y a eu aucune toxicité tardive pour 47 patients (81 %), sept de grade 1–2 (12,1 %) et quatre de grade 3–4 (6,9 %), majoritairement de type dysphagie-dénutrition.

La radiothérapie conformationnelle avec modulation d’intensité hypofractionnée en split course (30+30Gy) semble une option curative efficace avec une toxicité acceptable pour des patients âgés et fragiles atteints d’un cancer de la tête et du cou localement évolué.