Le lymphœdème secondaire du membre supérieur est une complication survenant chez 15 à 20 % des femmes traitées pour un cancer du sein. Des pathologies nécessitant un acte chirurgical peuvent survenir sur le membre ayant un lymphœdème. Le but de l'étude était d'analyser l'influence d'un acte chirurgical sur le volume d'un lymphœdème du membre supérieur.

Neuf femmes droitières ayant un lymphœdème secondaire du membre supérieur après traitement d'un cancer du sein ont été incluses dans l'étude. L'âge moyen lors du cancer du sein était de 45,6 ± 8 ans. Le cancer était localisé à droite dans 6 cas et avait été traité par tumorectomie (n = 5) ou mammectomie (n = 4), radiothérapie externe (n = 8), chimiothérapie (n = 4) et hormonothérapie (n = 5). Le lymphœdème du membre supérieur était présent en moyenne depuis 10 ans avant la chirurgie du membre supérieur et s'était compliqué d'au moins un érysipèle chez 6 des 9 femmes. Les indications chirurgicales du membre supérieur étaient un syndrome du canal carpien (n = 6), une fracture des os de l'avant-bras (n = 2) ou une fracture de l'humérus (n = 1) traitées par ostéosynthèse. Le volume du lymphœdème, calculé par la différence entre le volume du membre atteint et celui du membre sain, a été comparé avant et à distance de l'acte chirurgical du membre supérieur.

Six patientes ont été opérées d'un syndrome du canal carpien sous anesthésie locorégionale et garrot pneumatique de courte durée. Le traitement a consisté en une libération du nerf médian par voie palmaire. Les deux patientes avec une fracture des os de l'avant-bras ont eu une ostéosynthèse puis une immobilisation plâtrée. La fracture de l'humérus a été traitée par enclouage. En préopératoire, le volume du lymphœdème était de 747 ± 315 ml. Le traitement du lymphœdème, avant et après la chirurgie, était inchangé et comportait des bandages peu élastiques (n = 9), le port de compression élastique de classe 3 (n = 9) et des drainages lymphatiques manuels (n = 8). Avec un recul médian de 8 mois après la chirurgie, le volume du lymphœdème avait augmenté à 858 ± 293 ml (p = 0,012) soit une augmentation absolue moyenne de 111 ml (IC 95 % : 32 à 109 ml) représentant 15 % du volume avant chirurgie.

La chirurgie du canal carpien ou les ostéosynthèses pour fracture entraîne une augmentation de volume sur un membre atteint de lymphœdème secondaire après traitement d'un cancer du sein malgré la poursuite du traitement par contention/compression. (J Mal Vasc 2006 ; 31 : 202-205)

Secondary upper lymphedema occurs in 15 to 20 % of patients after breast cancer treatment. Surgery may be required on lymphedematous limb. The aim of our study was to analyze the effects of surgery on lymphedema volume.

Nine women with upper limb lymphedema after breast cancer treatment were recruited. Mean age at time of breast cancer was 45.6 ± 8 years. Breast cancer was localized at right side and was treated with mammectomy (n = 4), radiotherapy (n = 8), chemotherapy (n = 4) and antiestrogen (n = 5). Mean duration of lymphedema before upper limb surgery was 10 years. Six patients reported one or more previous cellulitis. Surgery was indicated for carpal tunnel syndrome (n = 6), forearm (n = 2) or humeral (n = 1) fracture. Lymphedema volume, calculated by the difference of volume between the lymphedematous and the contralateral arm, was compared before and after surgery.

Six patients had carpal tunnel release by transecting the transverse carpal ligament under local anesthesia with short total time tourniquet. Humeral and forearm fractures were treated with osteosynthesis. Before surgery, lymphedema volume of upper limb was 747 ± 315 ml. Lymphedema management included low stretch bandages, elastic sleeve, manual lymph drainage. After 8 months follow up, lymphedema volume was significantly higher, 858 ± 293 ml (p = 0.012). Mean absolute variation of lymphedema volume was 111 ml (CI 95%: 32 to 109 ml), i.e. 15% of pre surgery lymphedema volume.

Surgery of carpal tunnel syndrome or osteosynthesis for fractures may lead to increased lymphedema volume in patients previously treated for breast cancer despite compressive therapy. (J Mal Vasc 2006; 31: 202-205)