La disfagia esofagea è definita da una sensazione di disagio o di blocco avvertita durante la deglutizione. L'anamnesi e la realizzazione di esami complementari rapidi sono le chiavi per la diagnosi. Può essere collegata a malattie potenzialmente gravi, come il cancro esofageo. Pertanto, una lesione organica deve essere subito esclusa con l'effettuazione di una fibroscopia digestiva superiore in tutti i pazienti con disfagia. Le eziologie ostruttive più comuni sono il cancro esofageo, la stenosi peptica e l'esofagite eosinofila. Quest'ultima è una delle cause più comuni di disfagia nei giovani adulti e nei bambini e richiede l'effettuazione di biopsie esofagee in tutti i pazienti con disfagia inspiegabile. La manometria esofagea viene utilizzata per valutare la motilità esofagea e per diagnosticare i disturbi motori dell'esofago, ma la fisiopatologia dei disturbi motori esofagei è ancora poco conosciuta. Infine, la disfagia funzionale corrisponde a sintomi esofagei non spiegati da un'eziologia ostruttiva, un disturbo motorio esofageo o un reflusso gastroesofageo.