L’alimentation est considérée comme la principale source d’exposition aux phtalates tel que le DEHP utilisé comme plastifiant du polychlorure de venyl (PVC). L’objectif de ce travail est d’élucider l’effet du DEHP sur l’intestin du rat en période néonatale.

L’étude expérimentale a été réalisée chez 64 ratons Wistar répartis en deux groupes, le groupe témoin dont les mères reçoivent uniquement le véhicule (l’huile de mais) à raison de 1mL/kg/j, un second groupe où les femelles en période de gestation et lactation reçoivent dans les mêmes conditions que le groupe témoin une dose de DEHP à raison de 388mg/kg/j. Les animaux étaient allaités par leurs mères et pesés quotidiennement. Le sacrifice des animaux a lieu à t0, t7, t15, et t21jours après la naissance. Des prélèvements d’intestin sont réalisés pour des analyses histologiques et biochimiques (disaccharidases et phosphatase alcaline).

Le poids des ratons diminue sous l’effet du DEHP (p<0,01). Le traitement induit des lésions lymphoépithéliales au niveau du duodénum, une diminution de l’indice mitotique (p<0,001) et des variations dans l’équipement enzymatique de l’entérocytes (p<0,05).

L’exposition in utero et pendant l’allaitement au DEHP provoque une maturation imparfaite de la barrière intestinale.