En fin de vie, lors des sédations profondes et continues maintenues jusqu’au décès, l’évaluation correcte de la profondeur de la sédation et de la dose suffisante d’analgésie pour certains soins potentiellement douloureux est une condition éthique à leur réalisation, afin de prévenir des situations d’éveil éventuelles. Développé dans le domaine de l’anesthésie, la vidéopupillométrie est une technique de surveillance de la nociception explorant le système nerveux autonome. L’objectif de cet article est de proposer une revue narrative de la littérature sur la physiologie pupillaire, les interférences médicamenteuses connues et les différents domaines d’application de la pupillométrie.

Les bases de données Medline, ScienceDirect et EM-Premium ont été interrogées. Les mots clés suivants ont été utilisés : « palliative care », « end-of-life », « pupillometry », « pupillary light reflex », « pupillary dilatation reflex », « monitoring », « pain », « nociception », « sedation », « awakeness ».

Sur le plan physiologique, la pupillométrie est capable de refléter le tonus sympathique et parasympathique avec à la fois le réflexe photomoteur et le réflexe de dilatation pupillaire. Les interférences pharmacologiques sont nombreuses et il est important de les garder à l’esprit. Il n’existe actuellement aucune étude concernant les interférences qui peuvent être causées par les benzodiazépines, comme le midazolam. Dans la pratique clinique, en particulier en anesthésie, cet équilibre du tonus s’est avéré capable de prédire, de prévenir et d’évaluer la nociception pendant l’anesthésie. Pendant la sédation procédurale, certaines études apportent également la preuve que l’altération du réflexe photomoteur pourrait être le reflet de l’activité corticale et sous-corticale. Une bonne corrélation a été retrouvée avec les scores cliniques ou avec d’autres techniques de surveillance, comme l’indice électroencéphalographique bispectral (BIS), pour évaluer la profondeur de la sédation.

La pupillométrie pourrait permettre un contrôle adapté de la balance sédation–analgésie pour contribuer à la prévention d’états d’éveil involontaires et potentiellement inconfortable lors des sédations profondes et continues en fin de vie mais aussi à la prise en charge antalgique des patients en situation palliative.

At the end of life, the correct evaluation of the depth of sedation and of the sufficient amount of analgesia during potentially painful care procedure is an ethical condition for carrying out a deep and continuous sedation, in order to prevent possible awakening situations. Developed in the field of anesthesia, videopupillometry is a technique for monitoring nociception through the autonomic nervous system. This paper is a narrative review about pupillary physiological aspects, potential pharmacological interference and about actual clinical uses of pupillometry.

A literature search in the databases Medline, ScienceDirect and EM-Premium was conducted with the following keywords: palliative care, end-of-life, pupillometry, pupillary light reflex, pupillary dilatation reflex, monitoring, pain, nociception, sedation, awakeness.

Physiologically, pupillometry is capable of reflecting sympathetic and parasympathetic tone with both the light reflex and the pupillary dilation reflex. Pharmacological interference are numerous and it is important to keep them in mind. There are currently no studies on interference that can be caused by benzodiazepines, such as midazolam. In clinical practice, particularly in anesthesia, this tone balance has been shown to predict, prevent and evaluate nociception during anesthesia. During procedural sedation, some studies also provide evidence that alteration of the light reflex may reflect cortical and subcortical activity. Good correlation was found with clinical scores or other monitoring techniques, such as the bispectral electroencephalographic (BIS) index, to assess sedation depth.

Pupillometry could allow an adapted control of the sedation–analgesia balance and contribute to the prevention of involuntary and potentially uncomfortable states of awakening during deep and continuous sedation at the end of life.