El varicocele es una dilatación de las venas pampiniformes del cordón espermático. Es frecuente en la población general, y se encuentra con frecuencia en la exploración física de rutina masculina. Se considera la principal causa corregible de infertilidad masculina. También puede ser un hallazgo fortuito en una ecografía escrotal. A pesar de ello, el tratamiento del varicocele no está estandarizado. Esto ha conducido a décadas de debates sobre su papel en la infertilidad y, por consecuente, sobre el de su tratamiento sobre la mejora de la fertilidad. En efecto, el conjunto de los estudios sobre este tema tiene un nivel de evidencia considerado como insuficiente por algunas sociedades científicas como para poder establecer recomendaciones firmes. No obstante, la European Association of Urology recomienda, con un nivel de evidencia 1a, el tratamiento de los varicoceles palpables que se asocian a anomalías del espermograma no explicables por otras causas. Las dos opciones posibles de tratamiento del varicocele son la cirugía y la embolización percutánea, con la condición, en ambos casos, de disponer de un especialista experimentado. Aquí, nuevamente, las recomendaciones de las sociedades científicas no permiten decidir entre ellos, debido al número insuficiente de estudios comparativos entre las dos técnicas. No obstante, siempre que sea posible, se aconseja utilizar el método menos invasivo, la embolización percutánea. Los varicoceles sintomáticos que producen molestias se pueden tratar de la misma forma que el varicocele palpable asociado a anomalías espermáticas en el espermograma, incluso aunque no exista un deseo inmediato de procreación. Las posibles complicaciones del tratamiento del varicocele son poco frecuentes y, por lo general, no graves. Todas las técnicas quirúrgicas se asocian a un riesgo bajo aunque no nulo de infecciones de la pared, de hidrocele, de persistencia o recidiva del varicocele y, con menos frecuencia, de atrofia testicular. Los tratamientos, en su conjunto, permiten tratar eficazmente más del 90% de los varicoceles.