La préhension dite de « précision », impliquant les phalanges distales du pouce et de l'index, est parfois associée au genre humain [10], à l'usage d'outils [19] et à des critères morphologiques. Ces derniers, identifiés sur les fossiles, sont utilisés pour conclure à leur appartenance au genre humain et à leur capacité à employer des outils [7]. Sur la base d'observations de 67 spécimens de Catarrhiniens et d'un Platyrrhinien, nous quantifions les zones des doigts utilisées au cours de tâches de saisies simples de petits et de gros objets, ainsi que de tâches complexes de proto-usage et d'utilisation d'outils. Nous concluons que la « précision » n'est pas le propre des humains et qu'elle n'est pas systématiquement liée à l'utilisation d'outils. Ceci nous permet de remettre en cause les critères morphologiques utilisés jusqu'à présent pour déduire la « précision », l'utilisation d'outils et donc le caractère humain d'un fossile. Pour citer cet article : E. Pouydebat et al., C. R. Palevol 5 (2006).

Grasping among Primates: precision, tools and evolutionary implications. The term ‘precision', defined as the ability to oppose the tips of thumb and index, is generally attributed to humans, tool use and associated with morphological criteria. Identified in fossils, those criteria are used to assert that they belong to the genus Homo and they manipulated tools. Observations of 67 Catarrhines and one Platyrrhine allowed us to quantify surfaces of fingers used during simple tasks of grasping both small and large objects, as well as during complex tasks of proto-tool and tool use. We concluded that precision handling is not peculiar to humans and that it is not systematically linked to tool use. Moreover, these results allowed us to discuss morphological traits used till now to deduce precision, tool use and hence the human character of a fossil. To cite this article: E. Pouydebat et al., C. R. Palevol 5 (2006).