Because they are mineralised, skeletal tissues can record and preserve indefinitely in their microstructures the expression of various constraints and especially the passage of time. Such traces of time can be either continuous or periodic (growth marks), but when deciphered they offer a powerful tool to reconstruct life history traits and even ecological conditions of time in extant as well as extinct species. Nevertheless, the temporal message ‘printed' in skeletal tissues can be disturbed or even destroyed by various causes that need to be understood before this ‘biological chronometer' can be accurately used. To cite this article: J. Castanet, C. R. Palevol 5 (2006).

L'empreinte du temps dans les microstructures osseuses chez les animaux endothermes ; relations fonctionnelles. Parce qu'ils sont minéralisés, les tissus squelettiques enregistrent et conservent souvent indéfiniment dans leurs microstructures l'expression des contraintes variées qu'ils subissent au cours de leur croissance, et en particulier l'empreinte du temps. Celle-ci, exprimée sous forme de variations continues, et surtout discontinues (marques de croissance périodiques), constitue, une fois décryptée, un précieux outil d'investigation chronologique, permettant potentiellement de restituer les traits et conditions d'histoire de vie impliquant le temps chez les animaux actuels ou disparus. Cependant, ce message temporel inscrit dans les tissus squelettiques peut être brouillé, voire détruit, par des causes multiples qu'il importe de bien identifier pour bénéficier d'un outil performant. Pour citer cet article : J. Castanet, C. R. Palevol 5 (2006).