Neonates of altricial species show reduced motor performances with reference to precocial species. Supposedly, their unachieved motor output mirrors the poorly matured underlying structures. Reviewing the developmental timetable of neural, motor and postural structures involved in rats' walking shows that fundamental elements for a basic locomotion are present early after birth, whereas late developing structures are implied in complex behaviours. Whereas rat pups spontaneously show limited motor properties, they can reveal better motor capacities in particular behavioural situations. It is proposed that motor output spontaneously performed by pups does not mirror the actual properties of the motor structures, but results also from a selected behavioural mechanism whose function is to maintain the pups to the nest. To cite this article: M. Jamon, C. R. Palevol 5 (2006).

Le développement précoce du contrôle moteur chez le rat nouveau-né. Les nouveau-nés des espèces nidicoles ont des performances motrices retardées par rapport aux espèces nidifuges. Ces performances réduites sont supposées refléter le caractère inachevé des structures impliquées dans la motricité. L'analyse du développement des structures neuronales, motrices et posturales montre que les éléments fondamentaux pour une motricité rudimentaire sont présents tôt après la naissance. Le développement plus tardif concerne des structures impliquées dans des comportements plus complexes. Les ratons montrent spontanément des comportements moteurs limités, mais révèlent des capacités motrices plus performantes dans des situations expérimentales particulières. On propose ici que les habilités motrices exprimées spontanément ne représentent pas les propriétés réelles des structures motrices, mais répondent plutôt à des comportements sélectionnés pour maintenir le raton dans le nid. Pour citer cet article : M. Jamon, C. R. Palevol 5 (2006).