The reconstruction of the succession and history of the strata of the Earth was first, under the denomination of geognosy, a German science (Lehmann, Füchsel, Werner) founded upon the nature of the deposits. The role of fossils, initiated by Soulavie, Arduino and Deluc, was developed by Smith in England and by Cuvier and Brongniart in France. However, the influence of Élie de Beaumont, who was preoccupied by the deformation of the strata, delayed the development of stratigraphic Palaeontology in France, despite the efforts of d'Orbigny.

La reconstitution de l'ordre et de l'histoire des couches de la Terre fut d'abord, sous le nom de géognosie, une science allemande (Lehmann, Füchsel, Werner), fondée sur la nature des terrains. Le rôle des fossiles, initié par Soulavie, Arduino et Deluc, fut développé par Smith, en Angleterre, et Cuvier, avec Brongniart, en France. Pourtant, l'influence d'Élie de Beaumont, préoccupé de la déformation des couches, retarda, chez nous, malgré les efforts de d'Orbigny, l'essor de la paléontologie stratigraphique.