At any moment in the life of a prosthetic material or a biomaterial, be it innovative or pre-existing then modified, from the design stage to experimental validation in animal models to clinical implantation, the advantages offered by the techniques of nuclear medicine in all indications are irrefutable for the exploration, evaluation, and prediction of the behavior of the material. Nuclear medicine is truly irreplaceable due to, among other thing, two essential characteristics: the objectivity of the measurements obtained and the direct observation of the interaction phenomena at the tissue/material interface. This review provides examples illustrating the interest of nuclear medicine techniques in the medical device field without, however, aiming to be exhaustive. A vertical approach to the work that has appeared in the literature could be to provide an overview of the medico-surgical specialties involved, however, it is also possible to adopt a more horizontal approach based on the type of radioactive pharmaceuticals used, on the detection devices or quite simply on the type of information supplied by such metabolic and functional explorations. In the rest of this article we have adopted the latter approach focusing on usefulness of nuclear medicine in vitro and in vivo excluding the numerous animal studies. The area of tissue engineering and regenerative medicine using stem cells and that of medical devices integrating vigilance are also new fields for research and investigation to which nuclear medicine can and must contribute at all levels in order to improve both our knowledge and the performances of prostheses.

A tout moment de la vie d'un biomatériau ou d'un matériel prothétique, depuis sa conception jusqu'à sa validation expérimentale puis clinique, les avantages offerts par les techniques de médecine nucléaire dans toutes leurs indications (diagnostic in vitro, diagnostic in vivo, thérapie) sont indiscutables pour explorer, évaluer, prédire le comportement du dispositif. Tous les domaines de recherche ayant trait aux prothèses et à leurs biomatériaux peuvent tirer profit des atouts de la médecine nucléaire. Pour analyser les différents travaux parus dans la littérature, une vision “verticale” peut décliner les spécialités médico-chirurgicales concernées tandis qu'une lecture plus transversale est possible : fondée sur le type de radiopharmaceutique utilisé, sur les appareils de détection ou tout simplement sur le type de renseignements fournis par nos explorations métaboliques et fonctionnelles. C'est cette dernière approche qui est privilégiée : service rendu in vitro ; service rendu in vivo comme outil diagnostique : de l'intégration du dispositif au sein des tissus receveurs, du retentissement fonctionnel faisant suite à l'utilisation ou à l'implantation du dispositif, outil prédictif de la survenue d'effets indésirables, de la survenue de complications associées à l'implantation du dispositif, outil diagnostique pour valider une nouvelle thérapeutique ; enfin service rendu in vivo comme outil thérapeutique. Le domaine de l'ingénierie tissulaire et de la médecine régénératrice avec l'utilisation des cellules souches ainsi que celui des dispositifs médicaux avec les aspects de matériovigilance sont tout autant de nouveaux champs de recherche et d'investigation auxquels la médecine nucléaire pourrait et devrait contribuer à toutes les échelles, de la molécule au système intégré pour faire progresser nos connaissances et les performances des prothèses.