Contrastant avec l’abondante littérature consacrée à la fibrillation atriale (FA) en général, et à l’étude de nouveaux anticoagulants oraux dans cette indication, très peu de travaux récents se sont penchés sur les patients ayant un accident vasculaire cérébral (AVC) et une FA. Une petite étude prospective conduite sur quatre mois, en 2010-2011, dans les USINV de Lariboisière et Bicêtre, a recensé 50 AVC consécutifs (14 % de l’ensemble des AVC) : 45 infarctus cérébraux (IC), 3 accidents ischémiques transitoires (AIT) et 2 hémorragies cérébrales (HC). Les données très parcellaires ainsi recueillies et l’analyse de la littérature correspondante permettent de souligner entre autres, les points suivants : population plus âgée et plus féminine que dans les grands essais thérapeutiques ; rareté des AIT ; grande fréquence des facteurs de risque vasculaire et des pathologies vasculaires cérébrales associées : athérome et leucoaraïose ; IC de grande taille, souvent hémorragiques ; FA découverte en USINV près d’une fois sur deux, paroxystique dans un tiers des cas et sans aucun consensus sur une régularisation éventuelle ; mauvaise utilisation des AVK en cas de FA connue avant l’AVC ; intérêt de la thrombolyse intraveineuse ; difficultés thérapeutiques en cas d’IC avec antécédent hémorragique cérébral ; gravité des HC sous AVK ; anticoagulants seuls ou avec anti-plaquettaires en cas de FA associée à un athérome sévère ? En résumé, la vision qu’a le Neurologue d’USINV de la FA diffère radicalement de celle du Cardiologue. C’est essentiellement celle d’une personne âgée, polyvasculaire, ayant un IC souvent sévère, oscillant entre le risque de récidive embolique et de transformation hémorragique symptomatique et ayant fréquemment des contre indications aux AVK au long cours. La gravité des IC dans la FA et des HC sous AVK souligne l’importance de la prévention qu’amélioreront peut-être les nouveaux anticoagulants oraux.

Contrasting with the abundant literature dedicated to atrial fibrillation (AF) and to the use of new oral anticoagulants in this setting, very few recent studies have focused on patients with AF-associated stroke. From November 2010 to March 2011, we conducted a small prospective 4-month study in the stroke units of Lariboisière and Bicêtre hospitals. Fifty patients with FA and stroke were included (14 % of all strokes), including 45 patients with cerebral infarcts (CI), 3 with transient ischemic attacks (TIA) and 2 with intracerebral hemorrhage (ICH). The results of this study, together with a review of the sparse relevant literature, underline the following points: these patients tend to be older and more frequently female than in recent clinical trials ; TIAs are rare ; these patients have numerous vascular risk factors and associated cerebrovascular diseases such as atheroma and leukoaraiosis ; CI is often extensive and hemorrhagic ; AF is discovered in a stroke unit in 40 % of cases and is paroxystic in 33 % of cases, with no consensus on the potential regulation ; there is massive underuse of VKA in patients with known AF ; rtPA intravenous thrombolysis is frequent ; treatment difficulties arise in patients with AF-related CI and a history of ICH ; the prognosis of VKA-related ICH is poor ; the use of oral anticoagulants alone or combined with aspirin is controversial in case of AF associated with severe atheroma. Patients with AF seen in stroke units are therefore very different from those seen by cardiologists: they are older and have many vascular risk factors, stroke, and other cerebrovascular lesions, raising difficult treatment issues owing to the dual risk of embolic recurrence and symptomatic hemorrhagic transformation. In addition, contraindications to long-term VKA use are frequent. Many of these issues will again be raised with the arrival of new oral anticoagulants.