Évaluer le contrôle ganglionnaire par chirurgie initiale chez des patients porteurs de carcinomes épidermoïdes de la cavité buccale et quantifier la proportion de patients pour lesquels l'évidement ganglionnaire cervical n'a pas représenté une réelle plus-value curative. Discuter l'utilité de la recherche du ganglion sentinelle pour ce groupe de patient.

Analyse rétrospective des patients porteurs de cancers épidermoïdes de la cavité buccale ayant fait l'objet d'un évidement ganglionnaire systématique.

Trente-neuf dossiers ont été exploités. Tous stades T confondus, nous avons retrouvé 45 % de patients pN0 (dont la moitié environ était classée pT4). Avec un recul moyen de 19 mois, nous n'avons noté aucune situation de récidive ganglionnaire après évidement systématique. Cinq patients (13,5 %) sont décédés avec un contrôle ganglionnaire obtenu.

L'évidement systématique reste le moyen le plus efficace pour obtenir le contrôle ganglionnaire des cancers épidermoïdes de la cavité buccale. Il a toutefois été appliqué sans plus-value thérapeutique pour 45 % des patients de cette série. La validation de la technique du ganglion sentinelle en tant que méthode de dépistage du statut ganglionnaire histopathologique devrait permettre d'éviter ce geste chirurgical dans plus d'un tiers des cas.

To evaluate the neck control after prior surgical management of patients with squamous cell carcinoma of the oral cavity and to quantify the ratio of patients among whom neck dissection did not have a real therapeutic value. To discuss the usefulness of the sentinel node biopsy in this group of patients.

Retrospective analysis of patients with epidermoid carcinoma of the oral cavity who had systematically a neck dissection.

Thirty-nine files of patients have been processed. We found 45% patients classified pN0 (among whom about one half where classified pT4). With a mean follow-up of 19 months, we did not find any cervical lymph node relapse. Five patients died (13.5%) without any cervical disease.

The systematic cervical lymph node dissection remains the most effective means to obtain the neck control of squamous cell cancers of the oral cavity. It however was applied without therapeutic value for 45% of the patients of this series. The validation of the sentinel node concept as a method of cervical staging should make it possible to avoid this surgical procedure in more than one third of the cases.