Polyelectrolyte microgels are soft particles due to their ability to de-swell osmotically. In dilute suspensions, they behave like soft Brownian particles. Above close-packing, they form pastes which share many features with glasses. The flow properties of suspensions and pastes are universal. They can be tuned at will to get the rheological behaviour which is desired. To cite this article: M. Cloitre et al., C. R. Physique 4 (2003).

Les microgels polyélectrolytes sont des particules colloïdales « molles ». Leur élasticité est dominée par l'entropie de translation des contre-ions. Dans les suspensions diluées, les microgels se comportent comme des particules browiennes susceptibles de se gonfler et de se dégonfler par effet osmotique. A partir d'une concentration en polymère généralement faible, les microgels forment des pâtes dont la dynamique présentent des analogies fortes avec celle des verres. Les propriétés d'écoulement des suspensions et des pâtes sont universelles. Elles peuvent être ajustées à volonté afin d'obtenir le comportement rhéologique recherché. Pour citer cet article : M. Cloitre et al., C. R. Physique 4 (2003).