En France, les données épidémiologiques sur la population immigrée sont d’autant plus limitées que la caractérisation des immigrés est considérée comme un enjeu très sensible. L’enquête Histoire de Vie permet de décrire plusieurs caractéristiques de la notion d’immigration et leur association avec deux indicateurs de santé.

Les limitations dans la réalisation des activités quotidiennes pour raison de santé et le surpoids (indice de masse corporelle BMI ≥ 25 kg/m²) ont été étudiés parmi les 18–64 ans par une standardisation indirecte sur l’âge. Quatre catégorisations ont été effectuées pour rendre compte de la situation d’immigration : ces définitions ont trait à la notion de parcours migratoire de l’interviewé et de ses parents, de nationalité, d’origine géographique, de langue(s) parlée(s) en famille. Les analyses ont été réalisées par sexe, sur l’ensemble de l’échantillon et séparément par catégorie socioprofessionnelle (PCS) (élevées et basses). L’analyse des limitations d’activité a été répétée en excluant les personnes dont la limitation est survenue avant 19 ans, âge moyen de l’immigration, pour examiner l’hypothèse d’un effet de sélection à l’émigration.

Concernant les limitations d’activité, on observe un excès de risque chez les hommes nés en/ou ayant au moins un parent né en Europe (SMR : 1,4 ; IC 95 % :1,06–1,81), et un risque réduit chez les personnes nées/ou ayant au moins un parent né hors d’Europe (SMR : 0,63 ; IC 95 % : 0,46–0,86), différences qui se maintiennent lorsque le statut social est pris en compte. Chez les femmes, on observe une tendance en faveur d’un moindre risque dans les PCS faibles pour les femmes immigrées à l’âge adulte, les étrangères, les non européennes. Les résultats sur la population sans limitation d’activité à 19 ans ne suggèrent pas de biais de sélection. La fréquence d’un BMI supérieur ou égal à 25 kg/m² ne diffère pas entre les hommes français et ceux nés à l’étranger, tandis que le risque de surpoids est majoré chez les femmes nées à l’étranger, arrivées à l’âge adulte, en particulier celles de faible statut social, à l’exception des femmes arrivées en France dans l’enfance ou des filles de la deuxième génération.

Les résultats témoignent d’une hétérogénéité de l’association entre immigration et santé qui recouvrent des processus multiples et différents selon le sexe ; la deuxième génération semble avoir pour les indicateurs étudiés des résultats proches de ceux des français nés de parents eux-mêmes nés en France. D’autres études sont nécessaires pour élargir l’éventail des indicateurs de santé. À l’avenir, les études de santé en population devraient recueillir les informations nécessaires pour permettre une bonne caractérisation de la population immigrée.

In France, epidemiological data on immigrant population are limited since characterization of immigrants is viewed as a sensitive issue. The Histoire de Vie survey has enabled the description of the association of immigration characteristics and two health indicators.

Health-related functional limitations and overweight status (BMI ≥ 25 kg/m²) were studied among 18 to 64 years old using indirect age standardization. Immigration status was characterized in four different ways: via the migratory pathways of interviewees and their parents (French born to two French-born parents, second-generation, immigrated at the age of 15 or younger, immigrated at the age of 16 or older), citizenship (French by birth, French by naturalisation, non French), geographical origin (France, Europe, outside Europe) and language(s) spoken at home (French mother tongue, French for persons who do not have French as mother tongue, French and another language, another language). The analyses were conducted separately in men and in women and stratified by occupational status (upper and lower). For functional limitations, the analysis was repeated excluding participants whose limitations occurred before the age of 19, which was the average age of immigration, to assess a possible healthy migrant effect.

Compared to French men born to two French parents, an increased rate of functional limitations was observed among men born in Europe and/or who had at least one parent born in Europe (SMR: 1.4; 95% CI: 1.06–1.81) and a reduced rate among participants born outside Europe or who had at least one parent born outside Europe (SMR: 0.63; 95% CI: 0.46–0.86); these differences remained when social status was taken into account. Among women, a tendency towards a lower rate of functional limitations was found in lower social status groups among those who immigrated as adults, among non French citizens and among non Europeans. Restricting the analysis to individuals free of limitations at the age of 19 did not suggest a healthier migrant effect. Among men, the risk of being overweight did not differ according to immigration characteristics. Women who immigrated in their adult life (SMR: 1.42; 95% CI: 1.18–1.74), who had foreign citizenship (SMR: 1.44; 95% CI: 1.18–1.74) and who still spoke their mother tongue at home (SMR: 1.53; 95%CI: 1.23–1.88) were more likely to be overweight than non migrant women. These results were observed in lower social groups but not in upper social groups.

These results demonstrate a heterogeneous relationship between immigration status and health, according to age at immigration, gender and origin while the migrant second-generation appears quite close to the population born French to two French-born parents. Further studies are needed to provide data on a wider range of health indicators. In the future, health surveys should document detailed information to allow for a full characterisation of the migrant population.