La colonoscopie virtuelle par scanner fait partie des tests de dépistage recommandés pour le cancer colorectal aux États-Unis et il en sera très probablement bientôt de même en Europe. Cet examen présente une sensibilité similaire à celle de la colonoscopie optique pour les lésions de plus de 6 mm et est nettement plus performant que le lavement baryté (qui disparaît progressivement de l'arsenal diagnostique) ; il offre donc une alternative de choix à ce dernier et à la colonoscopie optique. L'implémentation de cette technique est possible dans tous les centres de radiologie : elle ne nécessite qu'un scanner multibarrette et un logiciel dédié pour sa lecture. Il y a quatre clés à la réussite de cet examen : une préparation colique soigneuse, une distension colique optimale, une procédure technique reproductible et une lecture attentive dans sa foulée. La courbe d'apprentissage de cette technique requiert la participation à des cours ou l'expérience d'un grand nombre de cas. L'utilisation d'un logiciel de détection automatique des candidats aux polypes peut s'avérer utile, tant pour le débutant qui l'utilise à titre de seconde lecture, que pour l'expert qui peut l'utiliser en lecture simultanée.