La maladie de Horton, est un diagnostic de pratique courante en médecine interne, la prédominance de symptômes d’allures ORL est plutôt inhabituelle. Cependant le traitement de cette artérite est simple, avec une efficacité souvent rapide et décrite comme spectaculaire.

Patiente de 70 ans, aide-soignante à la retraite, ayant comme antécédent notable des séquelles à type d’hémiparésie gauche après un accident de la voie publique en 1974.

La patiente est adressée aux urgences par son médecin traitant devant l’apparition depuis un mois de cervicalgies nocturnes, de douleurs temporomandibulaires ainsi que d’un flou visuel à prédominance matinale associée à une protéine C réactive à 143mg/L, sans fièvre.

La patiente est examinée aux urgences, elle rapporte une perte de 2kg en un mois et présente une quasi-incapacité à la marche à la faveur de vertiges rotatoires. À l’examen on note la présence d’un nystagmus gauche et un ptosis gauche alors déjà en cours d’exploration, la patiente est angoissée, logorrhéique et il est alors très complexe de faire la part des choses entre les séquelles hémiparétiques connues et l’éventualité de troubles récents de l’équilibre.

Devant une présentation à prédominance neurologique, sont réalisés afin d’éliminer un AVC, (notamment de l’artère vertébrale) :

– un scanner cérébral injecté qui conclut à l’absence de lésion ischémique visible mais relève cependant un aspect irrégulier et fin de la lumière vasculaire à l’origine de l’artère vertébrale droite et au niveau de C2 à droite dans sa portion transverse pouvant faire évoquer une atteinte vascularitique ;

– une IRM cérébrale qui ne retrouve pas d’argument pour une lésion ischémique récente.

Par ailleurs, le bilan biologique des urgences retrouve une protéine C réactive à 87mg/L.

Devant l’éventualité d’une maladie de Horton et l’existence d’un flou visuel récent, est initiée une corticothérapie à la dose de 1mg/kg.

La symptomatologie diminue lentement mais le syndrome inflammatoire biologique chute rapidement, le TEP scanner retrouve un hypermétabolisme vasculaire des troncs supra-aortiques de l’aorte et des vaisseaux fémoraux, en faveur d’une vascularite, et la biopsie revient fortement positive concluant à une intense artérite à cellule géantes.

L’examen par l’ORL permet de conclure à un vertige d’allure périphérique, dont l’étiologie la plus probable est une vestibulite ischémique liée au Horton.

Les manifestations ORL spécifiques de la maladie de Horton sont rares, elles peuvent s’associer aux manifestations stomatologiques de la maladie tel que la claudication ischémique de la mâchoire, les douleurs pharyngiennes ou laryngées plus habituellement décrites. Ces symptômes peuvent jouer le rôle de perturbateur et ne doivent pas empêcher une prise en charge diagnostique et thérapeutique adaptée. Les vertiges périphériques (ou même centraux alors potentiellement révélateur d’AVC) peuvent être une porte d’entrée à envisager et à ne pas négliger dans la maladie de Horton. Cependant, il est à noter que la corticothérapie semble sur les problématiques ORL, comme pour les symptômes visuels, n’avoir qu’un effet limité à l’absence d’aggravation, sans amélioration aussi spectaculaire que sur les céphalées ou autres symptômes plus classiques.

Les atteintes oto-rhino-laryngologiques dans la maladie de Horton restent méconnues, même des spécialistes. La collaboration est nécessaire entre rhumatologue, interniste et ORL. La symptomatologie oto-rhinologique de la maladie de Horton est multiple et peut, si l’on en connaît bien les tenants et aboutissants, constituer une aide au diagnostic et peut même être révélatrice de la maladie.