De plus en plus de parturientes ont recours à une analgésie péridurale pour l’accouchement. Plusieurs facteurs de réalisation difficile ont été mis en évidence : un indice de masse corporel élevé, une palpation difficile des repères osseux anatomiques, des anomalies structurales du rachis et une incapacité à adopter une position convexe du rachis lombaire. Ces 3 derniers facteurs ont été compilés dans un score de 0 à 4, afin d’anticiper les difficultés à venir. De plus, la consistance du ligament jaune (limite postérieure de l’espace péridural) peut être modifiée au cours de la grossesse et de fausses pertes de résistance peuvent perçues. La résonnance acoustique et la transmission de la résistance opposée par le ligament jaune par compression de fluide semblent bien identifier l’entrée dans l’espace péridural. L’échographie détermine de façon fiable le niveau de ponction, l’inclinaison des processus épineux ainsi que la distance entre la peau et l’espace péridural. Elle peut également permettre de confirmer la bonne mise en place du cathéter d’analgésie. Enfin, la péri-rachianesthésie combinée ou la réalisation d’une « dural puncture epidural » (ou DPE, consistant à faire une rachicenthèse, avec une ponction durale seule, sans injection intrathécale) pourraient permettre de vérifier, par reflux de liquide céphalo-rachidien, le caractère médian de l’abord péridural.

More and more parturients request labour epidural analgesia. Some risk factors of difficult epidural puncture have been described. These risk factors include a high body mass index, a difficulty for landmarks palpation, and the inability to adopt convex back position. A score graded from 0 to 4 has been proposed to predict the technical difficulty of an epidural puncture allowing anaesthesiologists to adjust their strategy. The consistency of the ligamentum flavum (that delineates the posterior limit of the epidural space) might be modified during pregnancy and a false “loss of resistance” may occur. To spuersed this difficulty, new devices have been developed using acoustic or fluid compression techniques. Once the epidural space has been entered with the needle tip, catheter insertion can also be difficult. Ultrasonography accurately predicts the puncture level, the skin-epidural distance, the lead angle of spinous process, and may check the correct position of the catheter into the epidural space. Eventually, the combined spinal-epidural or dural puncture epidural (intrathecal puncture without injection) techniques, by identifying the cerebro-spinal fluid leak, confirm the median approach of the epidural space.