Les symptômes cliniques classiquement décrits dans l’encéphalopathie de Gayet Wernicke sont inconstants et peu spécifiques. Ils comprennent ophtalmoplégie, ataxie et confusion. Les lésions classiques décrites à l’IRM sont très évocatrices, mais on peut également observer d’autres anomalies moins typiques susceptibles de constituer un piège diagnostique. Nous rapportons le cas d’un patient ayant présenté des troubles de l’équilibre aigus associés à des lésions IRM cérébelleuses étendues ayant fait discuter initialement une cause vasculaire rapportés ensuite à une encéphalopathie de Gayet-Wernicke. Ce cas illustre la nécessité d’évoquer ce diagnostic dans des circonstances trompeuses, afin d’améliorer le pronostic et d’éviter l’évolution vers un syndrome de Korsakoff.

The clinical symptoms classically described in Wernicke's encephalopathy are inconsistent and not very specific; they include ophthalmoplegia, ataxia and delirium. The classic lesions described on magnetic resonance imaging (MRI) are very suggestive, but there may also be other less typical lesions that may be a diagnostic pitfall. We report the case of a patient with an acute balance disorder associated with extensive cerebellar MRI lesions. Initially, the diagnosis was stroke, before the diagnosis of Wernicke's encephalopathy was established. This case illustrates the need to recognize this diagnosis in misleading circumstances, in order to improve the prognosis and avoid progression to a chronic amnestic syndrome.