Le cyprès appartient à la famille des Cupressacées qui comporte 140 espèces à feuillage persistant. Les genres importants en allergologie sont Cupressus sempervirens ou cyprès vert ou de Provence, Cupressus arizonica ou cyprès bleu nommé actuellement Hesperocyparis arizonica, Juniperus oxycedrus ou communis et Thuya. J. oxycedrus ouvre la saison en octobre, C. sempervirens la poursuit en janvier–février, puis C. arizonica en février–mars et Oxycedrus communis la clôt en avril, ce qui explique la très longue période symptomatique des patients allergiques au pollen de cyprès. Dans les pays méditerranéens, le cyprès est le taxon pollinique le plus important, qui représente la moitié de la production pollinique totale. Avec le réchauffement climatique, on observe une migration de l’espèce vers les zones plus septentrionales. Les allergènes majeurs sont issus du groupe 1. Les autres allergènes des cyprès et genévriers partagent une homologie de structure avec ce dernier allant de 75 à 97 %. La prévalence de l’allergie au pollen de cyprès en population générale s’établit de 5 % à 13 %, selon l’intensité de l’exposition à ce pollen. Parmi les patients consultant en allergologie, le pourcentage de sensibilisation vis-à-vis de cet allergène se situe, dans les pays méditerranéens, de 9 à 35 %. Les études qui ont évalué l’évolution de la sensibilisation au pollen de cyprès à 10 ou 15 années d’intervalle trouvent un triplement du pourcentage. Les facteurs de risque de cette allergie sont représentés par la prédisposition génétique et l’exposition à ces pollens, mais probablement aussi le cofacteur représenté par les polluants atmosphériques. L’histoire naturelle de l’allergie au pollen de cyprès est particulière dans un sous-groupe de patients dénués d’antécédents atopiques personnels et familiaux, qui développent l’allergie plus tard dans la vie que les autres polliniques, ont un taux d’IgE totales bas et une monosensibilisation fréquente vis-à-vis de ce pollen. Chez ces patients, la maladie relève davantage d’une manifestation d’allergie que d’atopie. En clinique, la rhinite est le symptôme le plus fréquent mais la conjonctivite est le plus invalidant. Une allergie croisée avec la pêche et les agrumes a été décrite. Le traitement symptomatique n’a rien de particulier. Les traitements de désensibilisation sont appliqués depuis longtemps, d’abord par la voie injectable, puis actuellement surtout par la voie sublinguale mais les essais cliniques n’ont porté que sur de faibles effectifs de patients. L’éviction peut s’envisager à l’échelon individuel avec des mesures destinées à éviter le contact avec l’allergène et aussi au plan collectif avec la diversification végétale, le choix de cyprès moins pollinisateurs et la taille des haies avant pollinisation.

Cypress trees belong to the Cupressaceae family, which includes 140 species with indeciduous foliage. The most important genera in terms of allergic diseases are Cupressus sempervirens or green cypress, Cupressus arizonica or blue cypress (now named Hesperocyparis arizonica), Juniperus oxycedrus, Juniperus communis and thuya. Since J. oxycedrus pollinates in October, C. sempervirens in January and February, C. arizonica in February and March, and J. communis in April, the symptomatic period is very long. Due to global warming, the pollination period is becoming longer and Cupressaceae species are currently migrating northwards. In the Mediterranean countries, cypress is by far the most important pollinating species, accounting for half of all pollination. The major allergens belong to group 1. The other allergens from cypress and juniper share 75 to 97 % structural homology with the group 1 major allergens. The prevalence of cypress allergy in the general population ranges from 5 % to 13 %, depending on exposure to pollen. According to different studies, 9 to 35 % of outpatients consulting an allergist show sensitization to cypress pollen. Repeated cross-sectional studies performed at intervals of between 10 and 15 years demonstrate a threefold increase in the percentage level of cypress allergy. Risk factors include genetic predisposition and/or high exposure to pollen, with air pollutants potentially playing a synergistic role. Study of the natural history of cypress allergy shows a subgroup of patients with no personal or family history of atopy and whose disease began later in life, with low total IgE and often monosensitization to cypress pollen. In these patients, the disease is allergic rather than atopic. Clinically, rhinitis is the most prevalent symptom while conjunctivitis is the most disabling. Cross-reactivity exists with citrus fruit and peach allergies. The pharmacological treatment of cypress allergy is the same as for other allergies. Hypo-sensitization has been used for a long time, formerly via injections but nowadays mostly sublingually, although clinical trials have included only a small number of patients. Avoidance can be achieved by individual subjects avoiding contact, but also at the community level through the use of different plants, selection of low-pollinating cypresses and by trimming hedges prior to pollination.