Sex work in Malaysia is seen as a deviant activity that is socially frowned upon. Malaysian laws aiming at curbing sex work has not been effective in eliminating sex work in Malaysia, instead it has pushed sex work underground where it thrives. New Internet technologies have been adopted by clients of sex workers to access hidden commercial sex venues that authorities have tried to suppress and keep away from the view of the public. This study examines the discourses of male clients of female sex workers and the application of Sykes and Matza (1957) techniques of neutralization used by male clients to normalize their ‘deviant’ activities. Part of this study examines the discourses of members from two Internet forums, where members assist other members in uncovering the hidden areas of sex work through their discussions and sharing of commercial sex experiences online. This study suggests that these discourses aim at inculcating a sense of normalcy to their ‘deviant’ activity as suggested by Sykes and Matza. This qualitative study of 35 Malaysian men obtained through snowball sampling from 2015 till 2018 explores their usage of online information in assisting with the purchase of female sex workers; examination of these men's offline discourses and behaviours when purchasing sex workers was conducted through face to face intensive interviews and participation observation. Participants use techniques of neutralization to overcome fear and societal distain when participating in commercial sex activities.

Le travail sexuel en Malaisie est perçu comme une activité immorale en butte à la réprobation sociale. Les lois malaisiennes visant à lutter contre le travail sexuel ne sont pas parvenues à l’éradiquer mais elles ont plutôt eu pour effet de le faire basculer dans la clandestinité où il prospère. Les clients des travailleuses du sexe ont désormais recours aux nouvelles technologies numériques pour accéder à ces lieux de commerce sexuels que les autorités tentent de faire disparaître ou du moins de dissimuler au sein de l’espace public. La présente étude s’intéresse aux discours que tiennent les clients des travailleuses du sexe, lesquels recourent aux stratégies de neutralisation mises en évidence par Sykes et Matza (en 1957) pour assimiler leur conduite immorale à une pratique « normale ». La présente étude s’intéresse notamment aux discours tenus par les usagers de deux forums en ligne qui s’y renseignent les uns, les autres, sur les lieux clandestins où l’on peut avoir des relations sexuelles tarifées et y partagent leurs expériences de ce type de relations. La présente étude suggère que ces discours ont pour but de donner une apparence de normalité à ces pratiques immorales, comme le soulignent Sykes et Matza. Cette étude qualitative qui porte sur un échantillon de 35 Malaisiens obtenu par la méthode de la « boule de neige » [par le recours à un réseau de connaissances] explore l’usage que ceux-ci ont fait, de 2015 à 2018, de l’information disponible en ligne dans le but de recourir à des travailleuses du sexe ; l’analyse des discours de ces hommes hors ligne et de leur comportement vis-à-vis des travailleuses du sexe est le résultat d’entretiens extensifs en face à face et d’observations participatives. Ceux qui s’engagent dans des relations sexuelles tarifées recourent à des stratégies de neutralisation pour surmonter leurs appréhensions et le mépris qu’ils redoutent d’essuyer de la part du reste de la société.