Différents types de psychothérapie s'adressent, directement ou non, aux troubles de la personnalité mais des programmes de thérapies comportementales et cognitives sont conçus spécifiquement pour leur prise en charge. Les thérapies de Young sont basées sur le concept de « schéma précoce inadapté », et s'appuient sur des méthodes comportementales et cognitives associées à un travail très spécifique sur les émotions. Les techniques utilisées pour modifier ces schémas reposent surtout sur la catharsis émotionnelle et l'auto-reparentage. Nous avons conduit, en situation de soin naturaliste, une étude prospective sur les effets de cette thérapie cognitive centrée sur les schémas chez 14 patients adultes (12 femmes et 2 hommes) souffrant de troubles de la personnalité selon les critères du DSM IV. Les troubles concernés appartenaient en majorité aux clusters C (50%) et B (42,9%). Les schémas précoces inadaptés, selon la classification de Young, étaient surtout ceux des types « méfiance/abandon » (35,7%), « sentiment d'abandon » (21,4 %) et « assujettissement » (3 patients). La durée moyenne des thérapies a été de 13 mois, avec 26,2 séances par sujet au total. Le critère principal d'efficacité, le score à l'échelle d'adaptation sociale de Weissman (SAS-SR), montre une amélioration significative en fin de thérapie (21,3 versus 27,9 ; p = 0,003). Cette évolution favorable est confirmée par les autres échelles utilisées, évaluant la symptomatologie anxieuse, dépressive et générale. En conclusion, les thérapies cognitives centrées sur les schémas sont des approches psychothérapeutiques riches et complètes, en particulier pour les troubles de la personnalité, qui devraient faire l'objet maintenant d'études contrôlées pour mieux connaître leur efficacité et leurs conditions d'application.

Personality disorders are very frequent in the general population, and especially in psychiatric patients. Various types of psychotherapy are proposed to treat these disorders, directly or not, but some specific cognitive-behavioural therapies (CBT) have been developed for all personality disorders or some of them such as borderline personality disorder. Among the most known models, one can quote Beck, Young and Linehanʼs approaches. Young therapies are based on the concept of « early maladaptive schemas », and associate cognitive-behavioural techniques and a very specific work on emotions. The procedure consists in, initially, identifying the cognitive schemas involved in the current disorders, as well as their sources in childhood, in particular through memories of traumatic or emotionally disturbing events. The techniques used to modify these early maladaptive schemas include emotional catharsis and corrective emotional experience methods (eg reparenting).

We carried out an exploratory and naturalistic study of the effects of this schemas therapy among 14 adult out-patients (12 women and 2 men) suffering of personality disorders according to DSM IV criteria. The majority of the disorders belonged to the clusters C (50 %) and B (42.9%). The early maladaptive schemas, according to Youngʼs classification, were especially those of the types « distrust/neglect » (35.7 %), « neglect feeling » (21.4%) and « subjugation » (21.4 %).

The mean duration of the therapies was 13 month, with 26.2 consultations per subject. The primary efficacy criterion selected was the Social Adaptation Scale (SAS-SR, Weissman) score, showing a significant improvement at the end of the therapy (21.3 versus 27.9; p = 0.003). This favourable evolution was confirmed by the other scales used, assessing anxious, depressive and general psychopathology symptomatology.

As a conclusion, schemas therapies represent a rich and complete psychotherapeutic approach, in particular for personality disorders. Further controlled studies on their efficacy and on the factors associated to a good response are necessary.