Les tumeurs nerveuses du cou sont des tumeurs rares, qui posent souvent des problèmes nosologiques et topographiques. Le diagnostic a bénéficié ces dernières années, des progrès de l'immunohistochimie et de l'imagerie.

Les tumeurs nerveuses du cou regroupent d'une part, les tumeurs développées sur les différents éléments nerveux du cou et d'autre part, les tumeurs de structure nerveuse, mais ne siégeant habituellement pas au niveau du cou.

La diversité des termes rencontrés, impose une classification de ces tumeurs qui repose sur des éléments anatomiques et anatomopathologiques.

Il faut distinguer :

les tumeurs développées à partir des nerfs périphériques, sympathiques ou cérébrospinaux : il s'agit, le plus souvent de schwannomes bénins ou malins, de neurofibromes, ou plus rarement de névromes ;

les tumeurs développées à partir des ganglions sympathiques ou cérébrospinaux : les ganglioneuromes bénins ou malins ;

les tumeurs développées à partir des paraganglions, c'est-à-dire des dérivés ectodermiques de la crête neurale : les paragangliomes branchiaux.

Sur le plan topographique, nous nous limiterons aux tumeurs cervicales pures, siégeant essentiellement dans la gouttière vasculaire, excluant de notre propos les tumeurs de la base du crâne et les tumeurs rares de l'axe viscéral qui sont traitées par ailleurs.

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