La dispnea laringea è una difficoltà respiratoria legata al restringimento organico (stenosi, tumore) o funzionale (paralisi delle corde vocali) del settore laringeo. È favorita dalla ristrettezza della laringe nei bambini e dalla natura molto lassa del tessuto sottomucoso che promuove l'edema. La dispnea può essere brutale e grave, richiedendo un trattamento di emergenza, o più progressiva, il che lascia più tempo per le indagini e l'instaurazione del trattamento, se possibile eziologico. Prima dei 6 mesi, le cause sono dominate dalla paralisi congenita e dalla stenosi laringea, dalla laringomalacia e dagli angiomi subglottici. Dopo i 6 mesi, si tratta principalmente di laringiti virali, ma non bisogna escludere un corpo estraneo o altre eziologie più rare. La diagnosi si basa soprattutto sulla semeiologia clinica e sull'esame della laringe con un fibroscopio. Tranne nei casi di estrema emergenza in cui è necessario intubare subito il bambino, il trattamento prevede spesso dei corticosteroidi orali o degli aerosol di adrenalina. Alcune eziologie hanno un trattamento specifico: estrazione di un corpo estraneo sovra- o subglottico, betabloccante per gli angiomi subglottici e chirurgia per le malformazioni laringee, le paralisi, le stenosi e i tumori.